软件和硬件

编者按：沈阳市皇姑区委党校成长坡来信：“《参考消息》涉及面广，各类知识多，读者知识层次不等。报上有些词（如“软件”等）读来觉得生疏，难解其全部含义，能否发点名词解释？”最近不少读者提出了同样的建议，从现在起，特辟“资料与问答”专栏，以满足广大读者的要求。
软件也叫软设备，它是相对于硬件而言的。软件是计算机使用的程序的总称，包括计算机运行所需的各种程序及其有关资料，例如汇编程序、编译程序、操作系统、诊断程序、控制程序、专用程序包、程序库程序、数据管理系统等。软件是计算机工作不可缺少的，它可以扩大计算机功能，提高计算机的效率，是计算机系统的重要组成部分。
硬件是计算机或数据处理系统中实际、有形、耐用装置的总称，由电气、机械及其它有关器件或装置组成。通常所见到的计算机本身及其外部设备都叫硬件，也叫硬设备。