主办1998年奥运会竞争白热化

【合众国际社伦敦６月５日电】下周，国际奥委会和来自５个城市的代表将在伯明翰寒冷的气候里进行紧张热烈的讨论，以最后决定由哪个城市来主办１９９８年冬季奥运会。
正式会议的序幕还未拉开，来自美国盐湖城和日本长野市的代表已争吵得不可开交，其白热化的程度足以融化北极的冰层。相形之下，意大利奥斯塔市、西班牙哈卡市和瑞典厄斯特松德市的代表们的竞争活动就显得黯然失色了。
美国盐湖城１９９８年冬季奥运会筹委会主席韦尔奇早些时候曾以讽刺的口吻说，“如果说富有的美国人粗暴、丑恶、道德败坏的话，那么腰缠万贯的日本人只能是有过之而无不及。”
日本长野市１９９８年冬季奥运会筹委会的官员们听后十分气愤，他们反唇相讥：“美国人在用金钱诱惑国际奥委会官员，他们企图收买奥林匹克运动。”此话是针对盐湖城宣布将支付参赛运动员的旅费和住宿费而言的。估计这项开支共需２８８０万到４３００万美元。由筹办委员会向参赛运动员提供车旅费，这在奥运会历史上还是头一道。
长野市１９９８年冬季奥运会筹委会代主席义田说：“盐湖城的这种做法太过分了。实际上，长野市也出得起这笔钱，但是这样做，对其他几个竞争主办权的候选国来说就太不公平了。因此，长野只向参赛运动员提供住宿费。”
从目前竞争的情况看，美国的盐湖城和日本的长野市极有可能中标，但最终还得由国际奥委会的９１名委员投票决定，因为这两个城市各有利弊，很难说哪个城市条件更优越些。
以美国摩门教故乡著称于世的盐湖城拥有１４个滑雪胜地。已有现成的举办冬奥会所需的比赛场地，有些场地正在修建之中，如造价２６３０万美元的大雪橇和短雪橇滑行道即将竣工。据国际奥委会的一个考察组说，到１９９４年，盐湖城就能完全具备举办冬奥会的能力，因为它拥有高级旅馆，先进的通讯和交通设施以及其他一切所需的必要设施。但是盐湖城也有其致命的弱点，即越来越多的人认为，主办奥运会似乎快成了北美的专利，因为美国亚特兰大市已取得１９９６年举办夏季奥运会的权利。
长野市则将其地理因素作为取胜的王牌。自１９２４年开始举行冬季奥运会以来，亚洲只举办过一届。如果长野市这次中标的话，势必会促进亚洲大陆冬季体育运动的发展。以后长野可以成为该地区的冬季体育运动训练中心，并可以在这里举行更多的国际比赛。长野市１９９８年冬奥会筹委会主席合路说：“日本札幌成功地举办了１９７２年的冬奥会表明，日本有能力并有经验主办这样的运动会，整个亚洲也支持日本中标。”
国际奥委会主席萨马兰奇强调，奥林匹克宪章中没有为普及奥林匹克运动而考虑地理因素的有关条文，因此所有争取主办奥运会的候选城市的起点都是一样的。