培养儿童的独立性

曾经有一个美国人对我说：学步的孩子一旦摔倒了，中国人是把他扶起来，美国人是让他自己爬起来。这句话典型地说明了两个不同的国情。
如果说美国孩子一生下来就独立生活，未免夸张。但是像中国父母那样把孩子抱在怀里拍着、哼着、走着，或者骑在大人脖子上逛公园，美国孩子没有这种福气。
美国婴儿一出生就单独睡眠，要催眠就放音乐，婴儿的生活场所就是床，而不是母亲的怀抱。孩子会捧奶瓶了，清早母亲让他自己捧着奶瓶吃奶。吃完奶休息一会儿，把孩子放在大便椅子里让他自己大便。父母把椅子抽屉里的粪便处理掉，给孩子洗完澡，让他自己在有围栏的床上生活。孩子学步几乎全靠自己，扶着一个圆圈，圆圈的支柱下面都有小轮子。我看到美国学步儿童自己爬上楼梯，又退着爬下楼，当时我想，中国母亲绝舍不得孩子这么折腾，这样也很危险。
有一个很富有的家庭的长女１３周岁，她负责全家５口人的衣服的洗涤。当我称赞这个女孩子能干时，她母亲接口说：“她已经１３岁了！”
美国父母对子女从小灌输财富来自勤劳而不是来自父母的钱袋。有些很富有的家庭，也让７岁的孩子放学后到附近街区挨户发广告函件挣钱。上面提到的１３岁的女儿负责洗全家人的衣服，也是有报酬的，按照社会上的价格收费，不少孩子在假期中到父母的公司里打工，或者在家里除草、吸尘、打扫庭院，父母按照雇人的价格酬谢他们。孩子们都有自己的钱包，一家人到商场去，孩子挑选自己喜爱的商品，自己付款，钱不够时向父母借贷，这一切都非常自然。孩子上了学，稍稍懂事，就不愿伸手向父母要零用钱。他们几乎六七岁就开始打工挣零用钱，包括给家里洗碗，如果父母要孩子无偿劳动，孩子往往不干而到别人家去干活挣钱。如果说１８岁以前有时偶而不得不向父母要钱花，那么到了１８岁成人的年龄，就不那么好意思要父母的钱，他们全部独立生活，有时候一家人不能同时用餐，十几岁的孩子自己都会做饭。美国的孩子最不愿意听大人对他们说：“你应该……”，“你必须。……”，所以大人在提出意见时都用商量的口吻。（王伟）