世界高科技系列报道之六：举世重视的七大关键技术（中）

三、汽车轻量化
作为改善汽车的燃料消耗率、节省能源的方法，如今人们关注的是如何降低车体重量。其中最引人注目的是，用“铝”或“镁”来取代“铁”的方法。
根据某汽车厂家１９９０年６月的计算，１９８９年平均每台汽车的重量为１３００公斤，到２０００年时，由于铝的使用量增加、铁的用量减少，每台汽车的平均重量将降低３５％，达到８５０公斤的水平。
实际上，汽车的铝化动向已经出现，轻量车业已上市。
要用铝来取代汽车上的铁，存在一些技术问题，如需要铝具有与汽车钢板同等的强度等。
镁比铝更轻，但与铝相比，人们对镁的了解更少。汽车轻量化的趋向已开始给金属材料领域的行业带来巨大冲击。四、新式便携式计算机在便携式电子计算机中，一种被称作ｐａｌｍｔｏｐ（手提操作）式的新型电子计算机已经问世。今后对这种计算机的功能开发竞争将越来越激烈，因此这将是个引人注目的领域。这种计算机与以往的笔记本式小型计算机不同。它不仅缩小了键盘的规格，而且可以用一只手提着，另一只手操作，因此需要以往不曾有过的技术。目前，在实行单手操作键盘标准化方面还存在很多课题。
不过这种计算机的问世将促进减少键盘和实现键盘多功能化等方面的技术革新。
有人认为，可将这种计算机作为电子笔记本型的小型计算机的新品种，让它具有存取机能。也有人认为，只有把它作为与其他计算机相连接的个人用计算机的通信终端机使用，才能发挥它的威力。还有人认为，如果把它作为移动电话系统的小型电话机和个人用电子计算机来使用，将会发挥更大的作用。五、生物分解性塑料
对使用过的塑料如何处理？这已成为处理产业（即所谓“静脉产业”）的主要研究课题。
那种能象生物一样分解的塑料如今越来越引人注目。不生锈、不腐烂是这种塑料的优点，但如今却正在成为破坏环境的罪魁祸首。
从分解方式看，生物分解性塑料大体上分为下述三种：
第一种是，利用美国最初规定的必须采用的生产方式生产出来的塑料，即在聚乙烯中加入１０％的淀粉制成的塑料。
第二种是，用纤维素等天然高分子材料混合后再进行化学处理的材料。目前，通产省工业技术院四国工业技术试验所和制品科学研究所等单位正在研制这种材料。
第三种是用微生物生产的塑料。英国的某化工厂家１９９０年已将其实现商品化。
通产省计划用８年时间开发出一种能够完全分解的塑料，目前已将这个项目委托给地球环境产业技术研究机构进行研究，并已从１９９０年度开始着手施实。他们计划从下述三个方面着手研究：开发可生成微生物的聚合物；实现生物聚合体的化学合成；掌握天然高分子的利用方法。