美国可能是世界最大的顺差国

【英国《经济学家》周刊第７７００期文章】由于金融的自由化和世界经济更大程度的一体化，贸易逆差不再是单纯的国家概念，顺差和逆差并不能真实地反映一国的贸易情况。如按某种方法计算，美国今天不仅不是贸易逆差国，反而可能是世界上最大的顺差国。出现上述情况的原因是：
一、在当地设厂生产缩小了一国帐面上的出口值。过去十年中，企业为追逐较低的成本、更加接近市场和避开贸易保护主义壁垒而纷纷在海外投资设厂。这些企业向海外市场供货的方式既可以是出口也可以是在当地生产。从企业的观点看，子公司在当地销售的货物是与任何出口一样的对外销售。一个国家的公司在海外设厂越多，该国帐面上列出的出口就越少，而其制造商却仍然可以扩大它们在世界市场上的份额。
据英国皇家国际问题研究所出版的《全球公司和公共政策》一书的作者迪安妮·朱利叶斯推算，在此基础上，美国公司在国外的总销售额是其帐面出口价值的５倍。
如果美国的贸易差额按所有权的国籍而不是按所在地来衡量，则１９８６年美国帐面上的１４４０亿美元的有形贸易逆差将变为５７０亿美元的顺差。
二、跨国境的生产一体化会使世界贸易总额增加。今天，一家汽车制造商可能在某个国家制造引擎，在另一个国家生产方向盘，然后在第三国装配成整车。这会使世界贸易额增大，因为一件产品可以在生产的各个环节而不是只在最后阶段易手。
三、各企业与海外子公司的贸易增多。据朱利叶斯估计，这种贸易占经合组织国家之间总贸易的一半多。美国出口的１／３输往国外的美国公司，另有１／３的出口商品被在美国的外国公司运往它们的本国。
外国直接投资会继续增长，增长的速度很可能会快于贸易的增长速度。在此情况下，关于竞争政策和直接投资的国际法规，将取代贸易政策而成为经济关系中最能引起争论的领域。