长寿的奥秘在哪里？而今科学家发现──长寿基因

【英国《泰晤士报》４月９日文章】题：白发老妇身上的长寿秘密
一位白发老妇的医生认为，如果有类似基因这样的东西可以使人长寿的话，这位白发老妇可能拥有这种基因。
他们把它称为寿星基因，并认为，居住在堪萨斯城的美国政府退休雇员海伦·博莉可能通过遗传得到２个寿星基因。
博莉夫人现年６１岁，年龄并不很大，但她的家族史以及她血管中的血液表明，她还可以活几十年。血胆固醇化验表明，她拥有的阿尔发脂蛋白（ＨＤＬ）五倍于所需要的水平。阿尔发脂蛋白是一种“好”胆固醇，据认为可免得心脏病，因为它可防止动脉血管阻塞。
此外，她的贝他脂蛋白（ＬＤＬ）异常低，而贝他脂蛋白被认为是一种“坏”胆固醇。这种结合要是可以遗传的话，它可以有助于说明博莉夫人家族的人为什么能长寿。
在她出生时，她的曾祖父辈中有７位还活着，其中大多数都活到９０岁以上。她的外祖父是在９６岁时去世的，而她的曾外祖父活到１０２岁才去世。她的母亲现在已８５岁了，但她的父亲却在６４岁时去世了。
堪萨斯大学医疗中心——博莉夫人在这里进行了胆固醇化验——的医生非常重视他们的调查结果，他们把她的血样送给马里兰州贝塞斯达国家保健研究所的专家。这些专家从基因的角度研究胆固醇。他们要求博莉夫人参加血液化验，结果发现，她体内产生的阿尔法脂蛋白等于正常人的３倍。
科学家们相信，除了跟阿尔法脂蛋白有关一个正常基因外，博莉夫人还通过遗传得到另一个尚未查明的基因，这种基因加快了阿尔法脂蛋白的生产速度。研究人员现在正在分析博莉夫人的母亲和其他老年亲属的血样，看他们是否能帮助确定这种寿星基因。