棚屋──香港底层民众悲惨生活的写照

【美国《基督教科学箴言报》３月２９日文章】题：香港的棚户居民（记者泰森）
除了不时给门锁加油之外，陈赣（音译）没有多少家务活可做。２５年来，这位退休工人一直住在这个小铁笼子内，她的所有东西也都堆在这间棚屋里。它有６英尺长、４英尺高，大约３英尺宽。
她说：“这种房租我还付得起。”阴暗、破落的棚屋里，东西都堆到了天花板上。
大约有４０００名贫穷的老人居住在这种被隔开的、象笼子一样的住所内。英国殖民政府称之为“铺位寓所”，但社会工作者却把它称为“香港的阴影”。
这些声名狼藉的寓所代表了这个自由社会的狄更斯笔下所描绘的社会底层的悲惨景象。在象九龙城寨和旺角这样的贫民区，有大约２００所简陋的小屋，破旧不堪。这些棚屋为私人所有，由中间人经营，他们从每月２６至３８美元的房租中抽取利润。
几十人、有时甚至上百人挤在这些棚屋楼上单间的地板上。夏天热得发昏，房间通风极差、很不卫生，而且没有电梯。在陈赣居住的旺角棚屋，平均４０个人共
用一个厕所。许多棚户居民仍然是短期住客。特别是那些一心想回到中国大陆的人，他们所帮助过的在内地的亲戚会照顾他们的。
香港民政署秘书彼得·曹上个月宣布了一项三管
齐下的计划，通过削减一半棚户居民来缓解“铺位寓所”的拥挤状况。但是社会工作者和议员们担心，尽管政府作出了保证，这一计划还可能导致无家可归者的增加，因为所有４０００名棚户居民——其平均收入是每月３００美元——将面临更高的房租。