沉睡海底的珠宝

【美国《国际先驱论坛报》３月２６日文章】题：１６世纪葡萄牙沉船财宝价值１０亿美元
罗伯特·马克斯是美国的一位海上考古学家和水下探宝者。自从他于１９６０年得知１６世纪葡萄牙沉船事件后，他一直在苦思冥想。
葡萄牙的那艘沉船“五月花”号，对他来说特别具有吸引力。他说，“我们知道，这艘船上有２００箱贵重宝石。这是有史以来所发现的最大的一笔财富，也是沉入海里的一艘空前富有的沉船。”
迄今为止，为搜索这艘船已耗资约２０００万美元。本月早些时候，印度尼西亚一家沉船打捞公司宣布说，这艘沉船终于找到了。
这艘船的吨位至少在４００吨，当时上面大约有７００名水手，是一支船队的旗船。１６世纪初，该船及其所在的船队在印度洋和东南亚一带进行抢掠。１５１２年，这支船队在马六甲（现在的马来西亚）进行抢掠之后，船队指挥阿尔布克尔克把抢得的财宝装在这艘旗船上，在一艘平底中国帆船和两艘葡萄牙船的陪同下返回葡萄牙，以便把大部分财宝献给国王。
船驶出马六甲不久，遇到狂风暴雨，这艘装载着财宝的船在苏门答腊海岸附近沉没了，船上只有５人幸存。
马克斯先生说，这艘船上的金子、贵重宝石、珠宝、硬币、雕像和其他人工制品大概至少价值１０亿美元。
打捞沉船专家说，即使船上的财宝象历史记载中所说的那样有价值，但是，由于沉船已在海底破裂，要把财宝打捞上来代价将会相当昂贵，同时也相当困难。马克斯先生从１９９０年２月开始参加搜索工作。去年３月份，打捞队借助于声纳、金属检波仪以及其他先进的水下仪器发现了他们认为撞沉这艘葡萄牙船的那块暗礁，并且从沉船处搜集到一些硬币、陶器以及青铜和铁制器材等，送往葡萄牙、西班牙和美国鉴定。