既吃铁又吃铀的细菌

【合众国际社华盛顿４月３日电】一项美国地质调查发现，一种用于清理泄油和有毒化学物质的天然生成细菌也可以用来处理放射性铀废料。
科学家们已经验明了一种不仅能够“吃”铁，而且对铀也很有胃口的菌种。这种“食铁”微生物ＧＳ—１５吞食水中的溶解铀，从而得到能量，生成固体铀沉淀。调查表明，细菌把铀凝固成不可溶解的硬块从而能够有助于防止河流、湖泊或地下水铀污染的蔓延。
科学家们说，同样的办法也可能作用于诸如钚和锝的其他放射性金属。这种处理放射性污染物的生物过程与处理泄油或有毒废料的过程不同。ＧＳ—１５不是从化学角度改变铀，或消除由于放射性造成的对健康的威胁，它只是把溶解铀凝固在一起，防止它扩散，使之易于清除。
调查报告的主要作者德里克·洛夫利说，ＧＳ—１５除了能凝固铀之外，还能分解有毒的有机化学物质芳烃。这种细菌处理其他有机废料的能力尚未经过试验证明，不过它的多方面性能可以使它胜任联邦政府核武器工厂多种“混合垃圾”的处理工作。