南美兀鹰岌岌可危

【厄瓜多尔《商报》１月６日文章】题：救救南美兀鹰
南美大兀鹰正濒临灭绝的危险，过去在美洲从加勒比到巴塔戈尼亚，人们时常可以看到这种珍禽在空中盘旋飞翔，而如今它们已所剩无几，兀鹰在委内瑞拉已经灭绝，其它安第斯国家虽说仍有一些，但也寥寥可数。
兀鹰主要栖息在安第斯山脉的悬崖峭壁上，但在太平洋沿岸海滩上和加拉帕戈斯群岛上有时也能见到这种飞禽。兀鹰被印安第人视为力量的象征，尊奉为神鹰。４５００年前的印第安人的织物就有兀鹰的图案，秘鲁纳斯卡出土的陶器上和印加人的纪念碑上也绘有兀鹰。
西班牙人征服美洲时，一度非常害怕这种黑色巨鸟。兀鹰两翅展开可长达３米之多，是猛禽类中最大的鸟、真正的“百鸟之王”。这种鹰性情凶猛，追铺山羊、野鹿等动物为食，甚至敢与美洲虎或美洲狮等猛兽争食。兀鹰的头和颈部的羽毛退化而裸露，故俗称“秃鹰”，样子很难看。虽然其貌不扬，但作为勇猛的象征，一些南美国家的国徽或国旗都绘有它的形象，而南美国家自然博物馆里更是少不得它的标本。
令人遗憾的是：近年来由于砍伐森林发展农牧业影响了兀鹰的栖息环境，导致这种珍禽在一些国家逐渐消失。面对这一严重情况，厄瓜多尔鸟类学家协会开始了一场全国性的拯救兀鹰的运动，教育公民保护兀鹰并举报偷猎者。
政府有关部门确定了兀鹰保护区并制定了有关保护法律。