台湾民间艺术大师李天禄

【香港《亚洲周刊》３月１７日一期文章】题：李天禄掌中乾坤大名闻国际
台湾知名掌中戏（俗称布袋戏）艺人李天禄不时应邀到外国演出。欧美小观众看到舞台上的小木偶动作、表情与真人无异，都不禁问身旁的大人：“世界上真有这么小的孩子吗？”戏一演完，这些小孩跑到后台欲了解个中真相。李天禄这时微笑地将手掌自小木偶中抽出来，然后又把手掌伸进去。小孩看到只凭一支手掌，便可驾驭小木偶活动起来，不禁惊叹不已。
毕生与掌中戏为伍的李天禄被誉为台湾“国宝级”艺人。他的掌中艺术，令他于１９８９年获得台湾民俗技艺的最高荣誉“民族艺师”奖。李也曾应法国文化部邀请在巴黎教学一年，并巡回美国、法国、意大利、荷兰、日本、香港等地演出，屡获国际杰出艺人荣誉。
本年１月，他获美国纽约美华艺术协会颁发“终身艺术成就奖”，当时曾率团赴美领奖并演出。他告诉《亚洲周刊》，木偶在他手中活起来的秘诀是：“喜、怒、哀、乐分得清楚，木偶自然就活起来”。
今年８２岁的李天禄在台北市出生，祖籍中国福建省泉州市。父亲是从大陆渡海至台的掌中戏艺人，李自幼随父亲的布袋戏团四处奔走。
李９岁开始就站在戏台旁仔细看父亲如何演，学习每个角色出来的动作如何做。
李１４岁时被父亲以一年旧台币１５元佣金卖给台北偏远村落演戏。在那里，他首次独挑大梁，当起布袋戏的主演（即头手），并建立“国仔师”（小师傅）的声名。隔年，邻村便以一年旧台币３０元的佣金将他挖角过去。
在台北市郊区出名后，李进一步打入台北市区，与当地百余个布袋戏戏团竞争。２２岁那年，他已创办“亦宛然”布袋戏团。１９３０至１９５０年间是全台湾数千个布袋戏的全盛时期，“亦宛然”是北部声名最响亮的几个戏团之一。
布袋戏原有两种流派，即以北管为唱腔的北管布袋戏和以南管为唱腔的南管布袋戏。李除继承这两大传统之外，又将京剧融入布袋戏，开创以京腔为主的“外江派”。
布袋戏在李的年代并无剧本流传。他说，他只要看别人演一遍或听一遍，便可以重新演出来。这些故事，从盘古开天至宋、元、明、清；有正史也有稗官野史。他说：“我肚里的正规作品有五六十部。其他可以随口编撰的传奇故事，就不知道有多少了。”
李育有２子２女，即李传灿和跟随母姓的陈锡煌。两个儿子均继承父亲衣钵，是台湾布袋戏中年一辈的杰出艺人并协助他授徒传艺。目前，他培养出来的“亦宛然”布袋戏团下一代，计有“似宛然”、“微宛然”、“小宛然”等。其中一半是来自法、美、日、韩、澳洲等地学生在学成后返国组成的戏团。而在台湾的分属小学生、中学生和大学生所组的团。本年８月是“亦宛然”创团６０周年。届时这些中外“亦宛然家族”将济济一堂，与应邀来台的世界各国木偶剧团同台演出庆贺。