动物也会寻药治病（下）

兰厄姆在最近的研究中观察到，乌干达基巴拉森林中的黑猩猩吃茜草的叶子。乌干达人认为这种叶子可用于治疗胃病。
杜克大学生物学家肯尼思·格兰德肯定说，在哥斯达黎加、巴拿马和墨西哥生活的几种南美吼猴，很明显靠食用一些植物来确定后代的性别。他观察到，一些母猴只在交配前后吃一些目前尚未辨认出的植物。格兰德说，这可以解释另一个发现：在２０年期间，相当数量的母猴只生雄性后代。
格兰德说，估计一些母猴吃的是含有丰富雌激素之类化学成分的植物，这类化学成分可能改变母猴阴道的氢离子含量、酸度和碱度。他观察到，猴群中地位高或地位低的很多雌性吼猴只生雄性后代。这可能使这些母猴具有繁殖优势。因为处于底层的许多小猴在幼年时被其他视之为威胁的猴子弄死。格兰德认为，当生存下来少数后代是雄性时，母猴的遗传因子就有继续延续下去的较大机会。
女生态学家霍利·达布林从大象的反常行为中观察到，一些怀孕的母象会寻找某些特殊的植物当作药吃。母象的怀孕期为２０到２２个月。达布林对肯尼亚的一头怀孕母象的日常活动进行了近一年的观察。发现这头年龄为６０岁的母象从不改变其生活习惯：每天走５公里寻找同一植物吃。
但是，一天这头母象走了２８公里来到一条河边，停在一棵紫草科小树边。它平时不吃这种植物但这
，一天却几乎把整棵树都吞了下去，仅留下树干。返回住地约一天后，这头母象产下一头健康可爱的小象。
尽管这似乎是一个尚难得出结论的孤立的事例，但达布林说那种植物中含有催产的成分。达布林在内罗毕为世界野生动物基金会工作，，她与同事们一起对这种植物进行了研究，证实了一种很有启示性的联系：肯尼亚怀孕妇女习惯饮用这种植物叶子制成的茶，以利于分娩。
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