动物也会寻药治病（上）

【巴西《圣保罗州报》２月２４日文章】题：生病动物会在森林中自己寻药治病
在坦桑尼亚的马哈莱山国家公园中，一只黑猩猩生了病：嗜睡、食欲不振、尿频和大便不畅。但在病发前几小时，它开始啃一种苦扁桃树，通常黑猩猩是不吃这种植物的。它只吸取苦扁桃树的苦汁，把渣子吐掉。第二天下午，这只黑猩猩就康复了。
黑猩猩啃苦扁桃树治病仅仅是一种巧合吗？也许如此，但事实上黑猩猩极少吃这种植物。日本京都大学的迈克尔·赫夫曼和马哈莱山野生动物研究中心的穆罕默德·赛富认为，黑猩猩决不会把苦扁桃树当食物吃。
这两位科学家说，非洲的部族也用从苦扁桃树的皮、茎、叶、根和种子中提炼的物质治疗各种病，其中包括肠胃不适和食欲不振。
其他研究人员也报告了许多有关动物通过吃某些动植物来保持健康和治病的事例。最近发表的一些研究报告表明了一个共同观点：某些动物能够自己治病，甚至预防疾病。
加利福尼亚大学药物学家埃洛伊·罗德里格斯和其他科学家指出，注意研究动物自己治病所用的药物有助于确定能够为人类服务的潜在药物。
这位药物学家和哈佛大学人类学家理查德·兰厄姆一起对黑猩猩食用的其他药用植物的化学成分进行分析研究。兰厄姆在１９８３年发现，贡贝国家公园中的黑猩猩吃两种ＡＳＰＩＬＩＡ属的植物。坦桑尼亚人把这两种植物作为草药使用已有悠久历史。
兰厄姆观察到，黑猩猩吃这类植物的方法很特别：把树叶撸下来，一片一片地吞下去。６年前，罗德里格斯和其他同事从这类植物的叶子中发现了一种含硫的红油。现在，这种油被命名为硫胺红迪菌素，用于治疗细菌和寄生虫造成的疾病。
罗德里格斯最近在牛津大学举行的科学讨论会上说，在实验室进行的试验证实，硫胺红迪菌素具有很强的抗癌力。黑猩猩整片吞下那类植物的叶子，在消化过程中，分离出硫胺红迪菌素，使机体能直接吸收。他和兰厄姆说，这种物质起着抗菌素或抗寄生虫药的作用。
据罗德里格斯说，从黑猩猩的粪便中找到的那类植物的完整叶子中的硫胺红迪菌素的含量远远低于新鲜的叶子。（上）