北美掀起野生动物画热潮

【香港《明报》文章】（作者殷岚）北美地区近年流行一种新的艺术，就是绘画野生动物的画作，这种潮流方兴未艾，不过画家的水平显得良莠不齐。以下要介绍的是两位久负盛名的杰出画家罗拔·贝特曼和乔治·麦克莱恩。
贝特曼现年５９岁，他在１９７５年成为职业画家之前，一直任教加拿大高校，教授绘画科目。这之后贝特曼便专心从事野生动物画创作，经过１０多年的努力，目前已成为美加一带脍炙人口的动物画家，有“动物画之王”的美誉，售出将近２０万幅画及复制本，而他的著作《罗拔
·贝特曼的艺术》和《罗拔·贝特曼的世界》更名列最畅销书榜，这位画家堪称“百万画师”。１９８６年，美国华盛顿史密夫肯尼亚学院的自然史博物馆，首次为他举办个人作品展；类似的画展能在该馆展出，贝特曼还是第一人！
虽然贝特曼因动物画致富，且名满天下，他平素的生活习惯并不因而改变。每年贝特曼要不是留在盐泉岛寓所从事创作，便是周游列国，发掘新的创作题材和灵感；贝特曼特别嗜爱“达尔文式”的探索旅游。
贝特曼的动物画，常给人深刻强烈的印象，他重视画作的构图和实质内涵，认为风格是不切实际的，内容才是画的灵魂。贝特曼的动物画不仅在坊间流行，甚至还得到欧洲王室的青睐，几度成为赠送王室中人的国礼。近年贝特曼还获颁加拿大勋章和其他几项艺术殊荣，表扬他的创作成就。
与贝特曼齐名的另一位加拿大籍野生动物画家乔治·麦克莱恩，现年５０岁，他被誉为“艺术家中的艺术家”，最善长用水彩质的颜料作画，使画作流露一种朦胧的意象。也正因为这种风格，麦克莱恩的画作要求更有深度的观赏者，才能领略画中气氛与意境，他的画缺少贝特曼画作那种即时的感染力。
麦克莱恩少年时代酷爱打猎，他称此为与野生动物直接接触的最佳方法；年纪稍长之后他已不再猎杀动物，他解释这是因为他绘画了动物，不用把它们杀死也可以拥有它们。
少年时代的打猎经验，使麦克莱恩深深体会猎者和动物的微妙感情与关系，他的画作时常流露一种生与死的意象，例如一头遭猎杀的老虎或一头跳进陷阱的豹！
麦克莱恩画作得到的评价虽绝不亚于贝特曼，他却显然没有贝特曼吃香，也不如他多产，现时他每年只有四五幅主要画作问世，贝特曼每年则有１０幅。但是许多人却认为时间将是最佳的见证，麦克莱恩画的不仅是动物，他还画出人与动物深层的灵魂。