日本的工木数学在美国

一位名叫工木（Ｋｕｍｏｎ）的日本数学教师１９５４年在辅导其儿子学数学的过程中，创造了一种训练孩子学数学的方法。１９５８年起，他开始把这种方法在日本的一些家长中进行推广，以后这个方法逐步完善，并被命名为“工木数学”。现在工木数学不仅在日本，而且在世界上其他１８个国家被采用，共有１７０万学生在近三万个工木数学教室（或中心）里学习。近年来，美国也引进了工木数学，而且发展较快。现在美国全国有５００多个工木数学中心，大批的孩子课外去工木数学中心上课。另外还有近２００所美国学校在数学课中采用工木数学的教学方法。
工木数学，简单地说是一种让学生在课外通过做题学数学的方法。工木先生设计了一套从幼儿园孩子认、写数字到大学微积分的数学习题卷子，共计４０００张。他按程度把这些卷子分成二十一个水平段，每个水平段约２００张。每张卷子规定学生在限定的时间（最多２０分钟）内完成。学生入学时，要参加一种测验，根据测验的情况来确定从某一水平段作为出发点。学生必须以１００分的成绩完成这一水平段的卷子后才能进入下一水平段。工木数学中心配有老师，但老师不讲课，只负责组织学生做卷子，判改卷子，回答学生提出的问题。学生到工木数学中心学习时，就是做卷子。工木数学的宗旨不是为了让孩子学数学概念，而是改进他们做题的速度、准确性和技巧。
工木数学之所以能在美国受到重视并迅速传播，其主要原因是，它适应了人们希望提高中小学生数学水平的要求。在美国生活过的人都知道，许多美国人的计算能力极差。
在超级市场购物，售货员离开了计算器就不会算账；就是使用计算器，各类计算错误也是屡见不鲜。对于美国中小学数学和科学教育的危机，近年来从联邦政府到地方政府，从社会到学校，都在呼吁。工木数学耗资少，见效快，发展较快。
开办一个工木数学中心，只需花３００美元获得一个许可证，花１５０美元用于训练教师和购买教学材料。学生花３０美元注册费后，每月只交６０美元学费，就可受一星期两次的训练。工木数学的训练方式带有一点游戏色彩，容易提高学生学习兴趣，提高计算能力比较见效，因此较易受到学生家长欢迎；特别是一些在普通学校学数学感到吃力的学生，在工木数学中心，孩子们各做各的题，没有精神压力，往往容易取得进步。
美国数学界对工木数学的传播贬褒不一，有人担心这种单纯的做题训练会把数学教学引向歧途，但也有人认为，工木数学的训练“好象弹钢琴必须练指法一样，是十分重要的”，它是一种“补充学校教育的很好的强化训练措施”。