北京桂林阳朔游几多感慨在心头

【印度《经济时报》２月２日文章】题：初识紫禁城（作者高坦·卡布尔）
访问中国是我的一个由来已久的梦。促成此行的催化剂是电影《末代皇帝》。当我告诉我的伙伴要去中国时，他们大惑不解，并伴之以拙劣的评论。不过，这更促使我下定决心去中国。
香港的中国旅行社为去中国的旅客办理一切事务：签证、机票、预定房间、确定旅游去处和其他手续。只几个小时，我与一位法国伙伴便得到了签证，并决定去北京、桂林和阳朔。
听了朋友的忠告，我在飞机上请一位讲英语的中国人为我翻译了下榻的饭店名字。出机场后，出租汽车司机只对我手里拿的字迹潦草的小字条扫了一眼，便点点头，招呼我们坐进丰田汽车开走了。
北京给我的第一个印象是寒冷和灰暗，从机场到市区几乎没有什么色彩。公路宽阔，路面平整，保养得很好。我的第一个参观点是故宫。令人惊讶的是大部分游客是中国人。当然，现在温度在摄氏３到１０度之间，不是旅游旺季。北京的好地方很多：长城、颐和园、天安门广场和许多著名园林。但对我来说，在北京最开心的是同年轻人交谈。他们同外国人谈话比较谨慎，但我发现他们对印度和法国很感兴趣。
我们坐中国民航，经过两个小时的飞行，抵达桂林。中国民航同印度航空公司的差别太大了。他们的波音７５７很现代化，几次飞行，晚点从未超过１小时，机上的服务也无懈可击。从桂林到了阳朔，我们有了一次奇遇。一天太阳刚落山，我们想到街上的饭店里去换换口味，尝尝地方风味。我们踱进一家餐厅，喝了几杯中国啤酒，便要点菜。菜单上竟有老鼠和蛇！在余下的日子里，我们都变成了素食者。在中国吃的菜，要比在印度吃的中国菜放的佐料少。当然，中国菜的地区差别很大，湖南菜同四川菜就大不一样。由于语言上的问题，我们常常在餐厅里指着盘子点菜。
阳朔是我曾访问过的地方中最富异国情调的东方小镇。石子铺的街道和街旁小店，给了它古雅的氛围，那里的人们友好、轻松。小镇周围香蕉林环拘，令人赏心悦目的小店出售各种工艺品。当我登上飞机飞回香港时，我不能不把中国同我的故乡作一比较。中国能向它的人民提供绝大部分基本必需品。所以，贫穷现象远比印度少。我几乎没有看到值得一提的贫民窟。