通往战争之路（十九）

进退两难
尽管贝克获得了胜利，但布什政府再次发现它正在执行一种在某种程度上来说有点自相矛盾的战略。一方面它不得不平息国内的怨气，与此同时，它还得想方设法煽起萨达姆的忧虑。联合国安理会的决议触发了美国国内更为严重的恐战情绪。为了使公众平静下来，布什在外交上施展了一着新棋。他邀请伊拉克外长阿齐兹到华盛顿访问，并且提议派贝克去巴格达访问。萨达姆接受了布什邀阿齐兹访美的建议，然后他又采取比布什棋高一着的做法，决定释放所有人质。但是，由于双方都想采取吃小亏占大便宜的策略，结果却是一团糟。
布什和贝克希望，释放人质的举动表明，萨达姆可能会在执行安理会有关海湾危机的其他决议方面作出让步。虽然布什和贝克不可能改变联合国安理会决议要求伊拉克从科威特无条件撤军的条款，但他们二人数月来一直向萨达姆暗示，只要萨达姆先从科威特撤走伊拉克军队，他的某些先决条件能够得到满足，如召开一次有巴勒斯坦人参加的中东和平会议和让科威特与伊拉克作出新的边界安排。看来，美伊双方好象将会在“联系”这一至关重要的问题上取得进展了。可就在这时，萨达姆的一瓢冷水泼了下来，他传话说，他只能在安理会决议规定的最后期限的前一天晚上在巴格达接待贝克。
对于布什政府来说，事情已经很清楚，萨达姆想要拖延时间，而不是要认真举行会谈。
出现上述情况的同时又出现了新的问题，本来，布什政府是想要在同一时间里向两批完全不同的观众演出。所谓的两批观众即担心爆发战争的美国公民和满不在乎的萨达姆。布什提出的在华盛顿和巴格达举行会晤的建议安抚了美国国内的恐战情绪，但这又可能使萨达姆认为，美国人对打仗不感兴趣。有些人认为，安理会的行动最终还是引起了萨达姆的注意；萨达姆知道他已陷入了困境；他正寻求一种摆脱困境的办法，而他下令释放外国人质的原因就在于此。但是，另外有一些人认为，萨达姆根本不打算遵守联合国决议；他认为美国的外交手段和美国国会对布什政府的批评是美国虚弱的表现，他不相信美国真的会与他打仗。（十九）