海湾战争实录（四十）

地面开战早已铁定热线电话未能奏效
２月２４日清晨４时许，海湾战场前线上空薄云刚散，繁星闪烁。就在这气候宜人的时刻，一场第二次世界大战以来的大规模地面战争在隆隆炮声中拉开了序幕，１２０万大军将在沙漠里展开一场空前的鏖战。
以美国为首的多国部队从陆上、空中和海军舰艇上同时向伊拉克前沿阵地开炮。一位在前线的西方记者描述说：我看到一枚枚从“威斯康星”号和“密苏里”号战列舰上发出的重达一吨的炸弹在伊军前沿阵地爆炸，尤如发生地震一样，我在一英里以外仍可感到大地在颤抖。美国哥伦比亚广播公司的记者说：多国部队向伊拉克阵地发动的炮轰凶猛之程度，是“前所未闻，前所未见的”。
开战前夕，路透社的一名记者在美军某前沿营地的帐篷内同美国士兵观看了美军用夜视装置拍摄的伊拉克士兵遭到美炮火轰炸的录象。当画面上出现伊拉克步兵被炸得肢体破碎，东一只胳膊，西一条腿的时候，在场的１００多名美国士兵无不目瞪口呆，连呼吸都几乎停止了。
据外电透露的消息，多国部队的进攻分四路进行，其中向科威特境内进攻的有三路，一路是从海上向科威特东部实施两栖登陆，另两路从陆上越过科沙边界进入科境内。第四路直接从沙特越过边界进入伊拉克境内，然后向东北方向推进，与东路部队和美军伞兵部队汇合，把伊军包围在科威特境内。
美军司令施瓦茨科普夫在开战１６小时后首次向云集海湾的１５００多名记者发布消息时称：多国部队第一天的进攻目标“全部达到”，并继续高速向北推进。“到目前为止，攻势进展十分顺利。伊军抵抗不强，多国部队的伤亡很小。”而伊拉克军方发表的第６１号战报则说，伊拉克军队在前线各处向多国部队发起反击，“击退了敌人的全线进攻”。
据白宫发言人菲茨沃特透露，多国部队发动地面进攻的日期早在两周以前就已确定。
美国防部长切尼和参谋长联席会议主席鲍威尔在２月９日至１０日访问沙特返回美国后，立即向布什总统提出了发动地面攻势的详细报告。布什当天就批准了这份报告并授权美国驻海湾部队总指挥施瓦茨科普夫挑选发动地面进攻的合适日期。施瓦茨科普夫曾提出几个日期作为选择方案，但他倾向于格林尼治时间２４日凌晨１点。一矣时间确定，只有总统才有权下命令停止执行。
据国防部官员说，在布什最后通牒的限期过后９０分钟，布什即通知施瓦茨科普夫照原定计划执行。
在美国向伊拉克发出最后通牒之后，布什明知他必须在２３日晚上赶回华盛顿向全国发表讲话，但为了不让外界摸准多国部队发动地面战的具休时间，他还是按预定计划于２２日晚上到戴维营度周末。
星期六（２３日）一清早，正当布什迎着凛冽寒风在林中小路慢跑时，苏联总统戈尔巴乔夫又打来电话，要求布什再给他两天时间，并希望召开安理会讨论苏伊建议。但布什已成竹在胸，“决不想给萨达姆·侯赛因以任何机会”，于是他不顾伊拉克已接受无条件撤军的建议，不顾安理会正在开会的现实，拒绝了戈氏提出的要求。布什在同戈氏的三次通话中始终没有把美国准备发动地面战的时间告诉戈。美国也没有把进攻时间通报安理会，地面战争的炮声使正在进行的讨论和平解决海湾冲突的联合国安理会会议被迫中断。
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