白金汉宫轶事（九）

姗姗迎客迟
快到中午时，我办公室的电话铃响了。这是在大门附近站岗的保安人员打的紧急电话，他告诉我挪威国王奥拉夫在前面大厅里等得焦急了，并请我停下手头一切工作马上去迎接客人。宫中看样子谁也没有想起这位国王在这天上午抵达。我赶快穿过走廊，冲下楼梯，见到了在大门口站着的国王。一个保安人员以严厉的目光注视着他。这个保安人员还在忙于狼吞虎咽地吃干酪三明治。国王，一个很可敬的老先生，穿着一套深色西服，他那不引人注目的风度很容易使人把他当成伦敦商人。他用雕刻精细的手杖一端轻轻地敲拍着大厅里的红地毯，并没有表现出明显的不耐烦。
见他这般从容自然的样子，我就压住了自己的惭愧心情，谦恭地对他说：“请您原谅我迎接来迟，国王陛下，请接受我由衷的道歉。”
挪威国王肯定地说：“一切都顺利极了。”然后这个大贵人又稍稍耸耸肩膀说：“如果您忙，我能独自找到我的房间。好久以前我来过这儿。”
“哪能这样，陛下。我亲自送您去房间。对于这次让您久等，我又一次感到十分伤心。”
“请您不必为此而感到不安，”他愉快地回答说：“我上次来访，等的时间要多出两倍！”
在陪送奥拉夫国王之后，我确信他什么也不缺了，然后就去女王侍从长的办公室。我想听听他解释为什么没有人在等候挪威国王。
侍从长向我承认，他刚发现负责迎接国王的人喝得酩酊大醉，正在他们房间里沉睡。他补充说：“一切迹象还使人猜想他们喜欢睡同一张床！”
在他向我透露这件事的底细时，我从其嘴唇的颤抖看出他的恐惧。他完全知道这个事件严重到进以使他丢掉饭碗。
对女王的这个侍从长来说，幸运的是，挪威国王为人正直，能体谅人，对于这次事故，他只字未提。因祸而得福
在通过白金汉宫画廊时，我偶然遇见６个门房在一块儿设法从墙上取下一幅伦勃朗的大画。我吃惊地发现，年纪最大的门房鲍尔斯站着不走了，两眼发呆。突然，他松开了手，这幅大画掉到了地上，发出震耳的声音。画的正中被砸破了一个拳头大小的洞。
女王得知这样荒唐地把画损坏，大发雷霆。门房鲍尔斯请求宽恕，解释说，他与他的女友住在宫里，她走后，他感到悲伤。结果，他得到了６个星期的休假，假期薪水照发，这事不可想象，却又千真万确！（九）