用胡蜂治玉米害虫

【法国《解放报》１月３０日文章】题：胡蜂救玉米
我的敌人的敌人是我的朋友。这个自有人类以来就始终存在的“联盟法则”也适用于植物。美国农业部的一些生物研究员最近证实了这一点。他们发表在《美国科学》周刊杂志上的研究成果表明，玉米的幼苗在受到黄条粘虫蚕食时能分泌出一种特殊的气味，这种气味可以引来黄条粘虫的天敌——胡蜂。
植物界的这种现象首次被发现。人们已经知道，某些植物能够生出一些自我保护的物质，从而免遭真菌、病毒、昆虫和其它不受欢迎的东西的侵蚀。人们在很久以前就知道，这些植物释放出某种气味吸引昆虫，而这些昆虫无意识地参与了植物再生的活动。
詹姆斯·特恩林森说：“我们对胡蜂进行了５年的研究。雌胡蜂寄生在黄条粘虫身上，这种毛虫是很小的夜胡蝶，它们损坏玉米幼苗。胡蜂在产卵期扑向它们的“产房”，叮咬这些毛虫，产下自己的卵。这些卵在毛虫体内蚕食生长。这就大大地减少了黄条粘虫蛾的数量。
胡蜂首先是一种可以替换杀虫剂的重要生物武器。但条件是必须完全了解胡蜂的活动规律。詹姆斯·特恩林森说：“可是，我们还没有弄清楚一个根本性的问题，即胡蜂在广阔的空间里怎样发现黄条粘虫。我们认为，胡蜂看不见毛虫，也感觉不到它们的气味。这就是我们终于对受毛虫损害的植物所释放的气味感兴趣的原因”。
美国研究小组因此得出两个结论。一方面，玉米幼苗受到损害后产生出特殊的萜烯，这是对那些昆虫的唾液作出的反应。另一方面，雌性胡蜂全都冲向释放出这种植物萜烯的玉米幼苗，因为这种萜烯肯定无误地向胡蜂示意有猎物。