通往战争之路（十二）

为了使第一批部队动身，五角大楼的计算机操作人员不得不借助于以前的１００２—８８方案，可他们动手找这个方案时，却找不到了，因为这个方案因过时已被从计算机程序中抹掉了。当这些操作人员赶着重新编制１００２—８８方案时，后勤运输官们只好采取临时凑合的权宜之计。不过现在看来，他们临时搞出的这项复杂的计划居然在军事上成了奇迹。一个军官后来说，这简直就是“敦刻尔克奇迹的再现”。
伊拉克入侵科威特后，美军将要开赴前线的消息在弗吉尼亚州汉普顿的兰利空军基地很快传开。８月６日，命令下来了，在利雅得和宰赫兰附近的秘密机场部署两个中队的Ｆ—１５“鹰”式战斗机，目的是对付萨达姆的战斗机和轰炸机，掩护第８２空降师安全抵达。
这４８架Ｆ—１５战斗机是首批抵达沙特的“沙漠盾牌”部队。当时，空军方面担心，他们也许不得不一路杀到中东。为了避免这种情况，着陆时间定在了黄昏，因为伊拉克飞行员不喜欢夜间飞行。
伊拉克拥有大量飞机可用来对付美国第一航空联队。美国飞行员并不怕苏制米格战斗机，他们怕的是其他飞机。苏联从东欧撤军留下了大量手册，西方从中得到了伊拉克苏制武器的许多有用情报。萨达姆从法国购买的３０架“幻影”式战斗机使美国人最为头疼。美国飞行员从未进行过针对“幻影”战斗机的训练。美国军方急忙通过电话与法国军方取得联系，希望得到有关“幻影”飞机的性能以及法国训练伊拉克飞行员时都传授了哪些绝招的情报。更使美国人胆寒的是伊拉克占领科威特时缴获了１５０枚“隼”式导弹。如果伊拉克以美国之矛攻美国之盾，美国的Ｆ—１５飞机将成为活靶子。措手不及
同第一航空联队一起到达沙特的第８２空降师的兵力和装备都不足。他们只有轻型反坦克武器和Ｍ５５１谢里登侦察车，没有坦克。在“沙漠盾牌”行动前的１００小时里，陆军参谋长卡尔·沃诺将军对第８２空降师实力单薄感到担心。五角大楼官员认为，如果萨达姆闯进沙特边界，如果伞兵的无力坚守宰赫兰的飞地，他们很可能会被赶出那里。失败将是极大的耻辱，但当时毫无别的办法可想。一位深知内情的陆军军官说：“我们可能早已使他们献出生命，成为英雄，不过是阵亡英雄。”
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