旧金山华裔正面临令人伤感的前景

【香港《信报】２月９日文章】题：唐人街的衰落（作者姚德明）
旧金山市唐人街是数以万计华裔移民在美国的首个立足地，但他们的后裔现正面临着一个令人伤感的前景——唐人街的衰落。
直至目前，旧金山市唐人街仍是年老和新移民聚居的贫民区、成衣业中心、旧金山市旅游业都会及２０万旧金山市华侨的经济、社会和宗教活动的心脏。
除曼哈顿外，旧金山市唐人街是美国人口最稠密的地区。
在主要旅游点格兰特大道的一带路上，那些原本专售中国产品的商店已经逐渐减少，取而代之的是售卖照相机和视听器材的商店。
整个旧金山市华埠遍布出售同一类别廉价Ｔ恤的商店，亦有不少商店是售卖西方产品，比如汉堡包、曲奇饼和西部马具。
美国华裔公民联盟主席卢夏利（音）表示：“现在的问题在于唐人街是否继续保留为一个具有特别历史，食品和其他吸引物的独特地区，抑或只是一个售卖照相机和Ｔ恤的地方呢？”
在今时今日，卢夏利所提出的问题尤其显得恰当。１９９１年，３００幢安置了７００间小型企业的建筑物和数千座低价住宅楼宇面对州政府所订下的最后期限，规定它们必须在此之前设置特别地震支撑装备。
设置特别地震支撑装备，无疑增强建筑物承受地震的程度，但这将导致一些迁徒和暂时停止营业的情况出现，从而可能迫使很多华裔永远离开唐人街。他们的位置由谁来取代将是一个未知数。
有关唐人街前景的辩论非常混乱和充满纠纷，即使一些华人社区中坚分子，亦怀疑这个美国首个华埠能否继续作为一个主要的亚洲社区和有利可图的旅游区。
转变来自很多方面，从租金急升驱使小规模家族企业迁离唐人街至中产阶级华侨搬往近郊地区居住。不过，旧金山市华埠经济遭遇的最大打击，还是去年旧金山市大地震所造成的不良影响。
这次地震不但摧毁数座建筑物，还导致华埠斥巨资修补一些遭到地震损坏的楼宇。同时，连贯华埠与郊区的超速干道亦被迫封闭。
其他人声称去年地震引致华埠的生意额下降二成，暴露出华人社会一直避免触发的连串艰巨和复杂难题。旧金山市唐人街餐馆老板何占士（音）表示：“一些人以为重修超速干道便能解决问题，确实是一种肤浅的想法。去年地震只是把大量必须改变的问题暴露出来。”
何占士引述唐人街存着很多问题，比如租金失去节制地急升驱走小型家族企业、缺乏经商技能的贫穷中国移民涌入唐人街、垃圾遍布街头小巷和罪案频仍。
同样重要的一点是，中产阶级已经纷纷搬离唐人街，转为定居于郊区和旧金山市烈治文区（即是近年通称的“新唐人街”）。不少移民的下一代在烈治文区购置物业，并且开设商店应付他们的日常需求。
另一个对唐人街不利的因素是，莫如游客和郊区住户喜欢光顾的高级中菜餐馆均在唐人街以外地区开设。这些餐馆可以有较大的面积和备有足够车位。店主不但支付较廉租金，还可避开唐人街的垃圾和交通问题。
白种人对中国食品的要求愈来愈高。他们要求食物必须清洁卫生，而且食品的素质亦须提高。
这样看来，旧金山市唐人街实有需要进行一次大扫除。