从贫民之子到电子专家

【共同社洛杉矶１月３日电】题：研制出防空雷达系统的美籍希腊人卡利拉斯（记者木原）
在海湾战争中，“爱国者”拦截导弹一举出名，成为“世界最强大的防空系统”。但它的研制者——贫穷的希腊移民的儿子、天才的电子技术专家——彼得·卡利拉斯，却鲜为人知。
彼得·卡利拉斯出生在纽约曼哈顿。６岁前他只会说希腊语，是个少言寡语的孩子。上小学以后，他好不容易喜欢上了英语，热衷于组装矿石无线电收音机。卡利拉斯说，“小小的收音机”成了我决心将来当工程师的开端。
在学校，彼得·卡利拉斯在数学方面表现出出类拔萃的才能。但是，因为家境贫困，所以未能上大学，只能在几乎近似于免费的纽约市立的两年制大学学习。
彼得·卡利拉斯在大型电子计算机公司——斯佩里公司（现尤尼西斯公司）当工程师的时代，其才能被“爱国者”导弹的制造厂家雷声公司看中，１９６８年，他进入雷声公司，在该公司导弹系统事业总部担任技术部长。１９６９年，受美国国防部的委托，带领由４０人组成的技术小组负责进行关于雷达的研制开发工作。
卡利拉斯本来就是雷达和电子计算机方面的专家，因此，他对这项工作充满信心。
卡利拉斯说：“技术小组向美国政府许诺说：两年内研制成功。但是，订货的陆军干部对此半信半疑。当时的美国国防部副部长同雷声公司事业总部的负责人就开发计划能否完成问题赌了两杯马丁
尼酒。”
两年后，技术小组在位于新墨西哥州的沙漠中的怀特沙漠导弹基地进行的试验获得成功。于是国防部副部长高兴地请雷声公司事业总部负责人畅饮了两杯马丁尼酒。据说，美国国防部还为彼得·卡利拉斯举办了盛大的庆祝宴会，并向卡利拉斯颁发了特别奖金。
“爱国者”导弹的雷达系统能识别半径为８０公里的空域内的数百个飞行物体，选择出“目标”即敌人的导弹，并能通过电子计算机瞬间分析出敌人的导弹的速度和弹道，向拦截导弹发出指令。其拦截速度为音速的３倍。它在接近目标时爆炸，采用以碎片击落敌人导弹的方式。在海湾战争中，“爱国者”导弹的命中率高达９０％以上。据军事专家说，拦截导弹能超过７０％，即是相当大的成功了。
卡利拉斯在雷声公司工作１２年后转到加利福尼亚的一家与航天有关的公司——休斯飞机公司。他于１９８９年引退，目前过着悠闲的生活。