美国杂志如何评选优秀大学

在充满竞争的美国社会里，一张名牌大学的毕业证书意味着一份高收入的工作，加上当今美国上大学一年的学费已涨到上万甚至数万美元，因此选择与自己的理想和经济实力相当的学校是学生和家长们所关心的大事。《美国新闻与世界报道》周刊为了适应人们的这种心理，从１９８３年起开始从事大学评比工作，并出版了发行量达５０万份的《全美最佳大学》专刊。每年评选一次，并把结果公开发表。
衡量一个大学的优劣，很难有一套固定的标准。该刊对高中的指导顾问，一些名牌大学的行政领导，教育界和工商界数十名权威人士做了调查后，提出了优秀大学必须具备的“三个要素”：一支优秀的教师队伍和聪明好学的学生，充足的财源，具备富有组织能力的行政领导。并据此提出了为１３００多所四年制大学分类评比、排列名次的办法。
首先，它根据卡内基教学促进基金会制定的指标把大学分成五大类：１，全国性大学，根据１９８９年统计，共２０４所；２，全国性文理学院，共１４１所；３，地区性学院与大学，共５６１所；４，地区性文理学院，共３８５所；５，专业院校，共８９所。
其次，设置了５项评比标准，即学术声誉、学生程度、教师水平、财政状况和学生的续学率。关于学术声誉，该刊每年向各大学的４１００名校长、教务长及招生办公室主任发调查信，请他们对各学校打分。学生程度包括４项标准，即录取率、实际注册率、新生在高中时的成绩和ＳＡＴ（综合能力测试）与ＡＧＴ（大学测验评估）考试的平均成绩。师资水平也包括４项标准，即专职教员与学生的比例，专职教员中有博士学位者占的比例，兼职教员的比例。终身聘任的专职教授的工资（包括福利）。学校财政状况是用学生平均享有的学校资产和各种经费来衡量的。学生续学率即学生的满意程度，以学生的毕业率来衡量，由于美国学生辍学率很高，毕业率达５０％的就算不错了。
在取得上述各项指标的分数后，再统一换算为百分比，从而排出各校名次。１９９０年该刊评选出的前１０名全国性大学：哈佛大学斯坦福大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、加州理工学院、麻省理工学院、杜克大学、达特茅斯学院、康奈尔大学和哥伦比亚大学。