沙特人的恐惧：一场长时间的战争

【美国《波士顿环球报》１月２１日文章】题：沙特阿拉伯人的恐惧：一场长时间的战争（记者彼得·戈斯林发自利雅得）
沙特阿拉伯尽管具有西方式富裕的奢侈外表，但是它尚未摆脱部落式的过去。在这个国家里，数十万外国军人在其领土上没完没了地调动令人恐惧和难以置信。
来自最近几天接受采访的沙特公民和阿拉伯专家的反应表明，以美国为首的联盟的工作是多么复杂：从伊拉克侵略者手中夺回科威特，但是必须迅速行动，否则将面临使沙特阿拉伯陷入社会动乱的危险。
最使沙特人担忧的是，这么多外国人的存在和美国对战争努力的占压倒优势的主宰将破坏这个国家人数不多的、西方化了的职业阶级和保守的、信教的多数人之间微妙的社会平衡。
的确，一些人警告说，将于今年３月中旬开始的伊斯兰教斋月和将于６月初开始的一年一度的麦加朝圣活动可能会为一场严重的社会冲突做好准备。此间的一位美国政府的阿拉伯事务专家说：“斋月是真正的最后期限。”
他说，沙特的宗教领导人们——其中一些人已经私下对外国部队在距离伊斯兰教最神圣的城市麦加这样近的地方驻扎表示愤怒——很可能会公开地进行批评。这种批评至少会使执政的沙特王室感到难堪，因为它长期以来一直把自己描绘成这些圣地的唯一合法的保护者。
不管在斋月里发生什么事，沙特人都担心，外国部队和信奉伊斯兰教的保守派在一个脆弱的、孤立的社会中的混合是爆炸性的。
在８月２日伊拉克入侵科威特和以美国为首的兵力集结之后，该国的职业人士和实业家庭突然发现自己有了一个影响国人的新工具：西方报界。这两个精英集团虽然富有，但是它们实际上都被排除在政府的决策，尤其是对外政策的抉择之外，这一直是王室的特权，而该国的伊斯兰教社会规范使他们感到压抑。这一社会规范禁止从饮酒到妇女开车的每件事情。突然间，世界的注意力似乎给了他们新的勇气和新的政治影响力。
但是，此间观察家说，随着为期数日的战争延长为数个星期和几个月，随着在这个王国集结的外国部队所强加的巨大文化影响的延续，沙特的君主制度能否维持这种微妙的平衡是一个悬而未决的问题。