美国人对子女前途忧心忡忡

【美国《华盛顿邮报》文章】题：家长对子女的前途感到悲观
面对经济衰退日益逼近和海湾危机可能导致的后果，许多中产阶级家庭的父母担心，他们子女的生活可能比他们要困难得多。
从该报记者同２７位家长进行的讨论来看，家长们普遍认为，对孩子来讲，童年时代已经成为一种极其困难的经历，这一代孩子将面临着更大的挑战。
一位家长说：“我认为，我们的孩子不会有好日子过，他们不会象我们一样生活得很舒适。”她说：“我们在孩子身上的投资不够多，我们在教育方面对他们的投资也不够多。”
他们担心的根据是：
△在１９７３年和１９８７年之间，有孩子的年轻家庭的收入下降了２４％；
△将近２０％的孩子生活在贫困之中，使他们成为美国最穷的人；
△美国儿童的学习成绩远远落后于其他工业化国家的儿童。现在的孩子不如三四十年前的孩子能干；
△进入劳动大军而只有高中（或者高中以下）文凭的年轻人的生活水平似乎命里注定要比上大学的同龄人的生活水平低。教育费用比通货膨胀率上涨得快得多，家长很难为其子女节省教育费用。该报在９月份进行了一次调查，有８９％的人说，今后１０年年轻人上大学更为困难，有７５％的人说，要找到一份好工作将是很困难的；有８７％的人说，买房子的前景更糟。一位共和党政治理论家说，“人们感觉到，梦想已经开始破灭”。从许多考试和测验的情况来看，美国儿童在许多基本的学术技巧方面都不如日本和其他国家的儿童。许多家长对其子女所接受的教育表示怀疑。马里兰的一位经济学教授发现，１９８６年一位读了４年大学的３０岁的男子的收入比读了４年高中的一位工人高４９％，而在１９７３年这种收入差距为１５％。许多家长现在对其子女是否能够拥有一栋住房表示怀疑，其怀疑的原因是，在１９７０年，有４８％的美国家庭买得起中等价格的房子。但在１９８９年，只有２６％的人才能买得起。
许多家长感到烦恼的是，社会只重视教给儿童在消费上如何引人注目，而不是教给孩子努力工作或者生活节俭。