《纽约时报》披露：布什签署作战命令经过

【美国《纽约时报》１月ｉ８日报道】题：确定开战时间：布什给伊拉克人一天的恩惠
参加作出决定的一位美国高级官员说，布什作出向伊拉克发动进攻的决定时，特地留出一天时间，让萨达姆在过了撤军限期后仍能作出最后的让步。
促使布什最后作出开战决定的是贝克和阿齐兹会谈的失败。当贝克从日内瓦打电话回来，说经过６小时２７分钟的会谈，阿齐兹毫无有妥协的表示时，布什及其助手认为战争已不可避免。
在同阿齐兹会谈时，贝克把布什给萨达姆的信放在会谈桌中间，但阿齐兹始终不接。会谈快结束时贝克说：“部长先生，我已说了我到这里要说的一切。我看已没有理由再继续下去。如果你认为不是这样，我很高兴留下来，但是如果是这样，我建议我们休会。”阿齐兹说：“不，我同意。我已没有什么话要说的了。”临分手时，贝克指着躺在桌上的那封信说：“你肯定你不会接受这封信？”阿齐兹说：“是的，我肯定。”
１３日晚，布什在白宫会见顾问们，决定巴格达时间１７日凌晨三点作为发起进攻的时间。这使萨达姆在限期过后仍有完整的一天时间来表明撤军的意图。但第二天就传来了萨达姆拒绝德奎利亚尔斡旋的消息，同时贝克出访回国时，卢森堡外交大臣普斯代表欧共体打电话来，说欧洲已放弃一切外交努力。
１４日到１５日，正当布什要签署作战命令时，又获悉法国提出了新的建议。美对此感到恼火。后来萨达姆拒绝了这个建议，这才消除了美法可能发生的一场对峙行动。
布什于１６日上午１０点半在椭圆形办公室签署了作战命令。他在搁下笔后对国防部长切尼说，这个命令只有在萨达姆在１６日结束前宣布撤军时由他本人来收回。在巴格达时间１６日傍晚，布什指示斯考克罗夫特打电话给切尼，通知他按计划对伊拉克发动进攻。