中国茶与英国的“茶文化”（上）

【台湾《经济杂志周刊》译载伦敦《旅馆杂志》文章】题：品味英国“茶文化”
中国人发明的茶传到了英国，成了他们的最爱。３００多年来，英国人的生活、文化、社会无不深受茶的影响。
直到如今，茶是英国人消耗量最大的饮料（除水之外），占有４５％的比率。平均每个英国人，不论男、女、小孩（１０岁以上），每天至少要喝３杯半的茶，总计全国每天要喝掉近２亿杯的茶。
英国人对茶的饥渴，及种种有关的礼仪，看在外国人眼里，不过是一种有趣的传统，但实际上不仅如此，３００年来，茶不但是英国人主要的饮料，也在他们的历史文化中扮演了重要角色。
茶是在５０００多年前由中国人所发现，究竟如何传到英国去虽无可考，但根据英国东印度公司的交易资料记载，１６４４年开始有茶的记录，从那时候起，英国水手自东方回国时，都会带几包“奇怪的树叶”回去馈赠亲友，茶因此而进入伦敦的咖啡馆。
茶的迅速崛起，使其他饮料备受威胁，英国政府也由于酒类营业税收的减少而不高兴。
１６７５年，英王查尔斯二世以咖啡馆已变成暴动分子聚集所为由，宣布禁止任何人开咖啡馆或在家贩卖茶、咖啡、巧克力等，由于这项法律引起人民很大的反弹，后来并未严加执行。茶对英国人的文化及生活习惯的影响也就愈来愈大。
查尔斯二世立法禁茶，但他的妻子凯瑟琳皇后却是把喝茶带入社交及家庭聚会的第一个皇族人士。她带了好几箱的茶叶当嫁妆嫁到英国。从此，喝茶便成了皇室家庭生活的一部分。
在英国，因茶而产生的传统有许多，像茶娘、喝茶时间、下午茶、茶馆及茶舞等。茶娘的传统源自３００多年前东印度公司一位管家的太太，当时该公司每次开会、都由她泡茶服侍，她所立下的模式成为持续３００多年的传统，２０世纪，当东印度公司决定以自动贩卖机取代“茶娘”之职时，引起全英国的反对。（上）