十年树木改变了北京自然环境

【美国《巴尔的摩太阳报》１２月１７日报道】题：北京在受尘埃、媒灰和工业污染的折磨（记者罗·本杰明发自北京）
拥有１１００多万居民的北京，用水日益短缺。但是，它每天排放着大部分未经处理的家庭和工业污水。冬天，空气中的有害化学物质和微粒含量有时很高。春天，北风挟裹着团团黄色的粉尘狂袭而来，令人窒息。
北京为期１０年的植树运动（它是整个华北绵延４０００英里“绿色长城”造林工程的一部分），已使最近几年首都尘埃弥漫的天数大为减少，从７０年代每年３０天左右，降至目前仅１２天左右。
令人难忘的北京植树运动在亚运会之前达到了高潮。官员们称，单是去年一年，在北京市区和郊区就种植了１５００万棵树和１００万平方米的草。在过去１０年中，人均绿化面积增加了２０％。
首都的绿化工作是中国雄心勃勃的“绿色长城”工程的一部分。这是世界上最大的治理环境的工程，它旨在营造一条２５０多英里宽、绵延北方１３个省区的林带，以制止首都以西和以北的沙漠迅速向东南方向蔓延。
北京增加了森林覆盖率，另外，还设法把重工业重新安置到市中心以外，改用低硫煤取暖和用煤气做饭。这些努力已经改善了首都的空气质量。
世界卫生组织驻中国的代表比尔·基恩说：“我１９８６年第一次来北京的时候，简直可以尝到冬天空气中煤灰的味道，而现在不再是这种情况了。”他还说，北京冬天通常灰朦朦的天空现在有时也显示出蓝色；夏天，野生的鸟类又重新出现了，这都是空气质量好转的明证。
但是，北京的空气污染情况——尤其是冬天——仍然很严重。北京的环境太干燥了——尽管今年夏天降雨量创了纪录——因此用水短缺问题不久可能会比任何问题更令人担忧。这个问题如此严重，以致人们正在认真考虑从长江引水入京。
污染问题在发展中国家司空见惯，但是还没有人确认，中国的污染问题是由于缺乏教育以及新近制订的环境保护法的实施很不得力造成的。
北京许多市民似乎意识到环境污染的严重性，但是大多人对此感到毫无办法。