美国婚姻新潮：承担义务与责任（下）

艰难时刻：在婚姻生活中的任何时刻，即使最小心谨慎维持的夫妻关系由于受到外界的干扰，也有可能破裂。钱的问题就是外界最烦人的干扰之一。
对４１岁的电子工程师戴维和４０岁的特鲁迪来说，他俩的年薪加起来８万美元，刚够维持他们和３个女儿的生活。但后来戴维失业了，特鲁迪说：“找不到工作的绝望心情缠绕着戴维。通常我们还互相亲吻，但现在他很难这样做了。”随着他俩绝望情绪的增长，他们几乎都不互相说话了，变得易怒。
戴维找了一位心理学家请求帮助，后来特鲁迪也参加了进来。“正是这位心理学家使我们重新走上了彼此交谈的道路。”戴维又到大学里去上一些电子工程的课，后来又找到了新工作。特鲁迪说：“现在我们的婚姻生活超过了我的预想。”
婚外关系是外界的又一干扰。虽然无法得到确切的数字，但研究人员估计一半以上的丈夫和近一半的妻子在４０岁以前都有婚外关系。近几年随着妇女参加工作的人数增长，妻子有婚外关系的数目也在增长。心理学家斯卡夫说：“这是一大灾难。最坏的事情倒不是婚外性活动，而是夫妻间进行说谎欺骗。”填补“空窝”：夫妻度过中年时刻的历次危机后，当孩子长大成人时又面临着新的挑战。但处理得好，这可能成为夫妻生活中最好的年头。
亚历克斯今年５２岁，是密歇根州的一位法官，南希今年４９岁，是底特律一历史博物馆的代理馆长。他俩结婚２９年，但在去年９月他们的小儿子上大学后，他们的生活完全变了。亚历克斯说，他们靠朝夕相处来填补这个“空窝”。他们因公出差而分开的时间从来没有超过一个星期以上。亚历克斯说：“我们哪怕做很简单的事也要在一起做。当我去刷车或去加油时，我总要说：‘来！和我一起去。’多年来，我们一直共进晚餐。”南希说：“他是我的好伙伴。”
当孩子长大离家后，夫妻学会适应新生活时，他们会发现一种新的自由。“我们开始寻求一些娱乐享受，尽可能地使我们的生活过得快乐。”结束语：如何建立美好的婚姻生活？目标始终是共同建立充实的生活。而美国人对婚姻想象得太美好了——浪漫、动情、刺激、安全。但他们常感到被现实所欺骗。７０年代对此的答复就是离婚，但问题毕竟不那么简单。现在美国人已从过去２０年的痛苦经历中吸取了教训：如果他们愿意试一下除离婚以外的其他办法，那他们可能会认为这些办法可行。（下）