布什将在暗淡的阴影下作出决定

【美国《纽约时报》１２月１９日新闻分析】题：美国面临“梦魔般的情景”：中伊拉克之计
布什总统和贝克国务卿拼命努力防止海湾出现他们担心可能证明是不祥的新的事态发展：萨达姆·侯赛因将努力使这场危机看起来十分微不足道，以使他的对手失去使之保持白热化的愿望。
他们认为，伊拉克总统可能在下个月，即授权使用武力把伊拉克赶出科威特的联合国决议马上就要生效之前作出某种戏剧性的宣布。
一名老资格的情报官员说，萨达姆可能会保证，除了保留在一小部分科威特领土上驻军外，撤出其他所有军队，或者比安理会规定的最后期限晚很长时间撤军，或二者结合起来，这些都将“使我们的处境相当复杂”。
另一位官员谈到“我们面临着将出现的一系列梦魇般的事件”。
按照政府的观点，“部分解决”的麻烦是，这样似乎是奖赏萨达姆的无法无天的行动，使他占有他无权拥有的土地，使他能够蔑视国际意愿，并使美国看上去象一只只会吼叫而不会吃人的纸老虎。
其他人认为，这种抽象的说法看来也许没有什么说服力。
即使就目前而言，美国人民中对进行战争的支持将很难保持持久。
正如贝克所说，这个伊拉克领导人玩弄的这种伎俩也许还会削弱反伊拉克联盟的凝聚力。布什说：“我认为这个联盟是坚持得住的。”但是他的一些伙伴，不论是欧洲的——还是阿拉伯的，仍然不愿意作战，萨达姆作出的让步对他们是有吸引力的。
从萨达姆的观点来看，进行一下尝试不会损失什么。因为如果部分撤军不起作用，他总是可以作出进一步的让步，期望他的对手在某个时候分裂。这种努力不会使他的境况更糟。
４周前，安理会确定了要求伊拉克撤军的最后期限。随着时光的流逝，出现这样一种前景的可能性日益增加，即布什将会发现，他自己面对的不是能为大家所理解的轮廓清楚，黑白分明和善恶分明的问题，而是他将在暗淡的阴影笼罩下作出决定——一个不大容易解释的强硬的号令，如同在越南战争期间曾经烦扰约翰逊和尼克松的那些决定。