合众国际社记者海伦·托马斯侧记之二：白宫采访三十载

移民后裔
１９０３年，海伦·托马斯的父母加入了北美移民潮，从黎巴嫩飘洋过海，到达纽约的埃利斯岛，投奔先期到达肯塔基州列克星敦定居的亲戚。后又搬到肯塔基州的温切斯特。
海伦·托马斯于１９２０年８月４日在温切斯特出生，在９个兄弟姐妹中排行第七。４年后举家迁往密歇根州的底特律。
海伦在底特律东方中学上学时开始对新闻产生兴趣，积极向校报投稿。中学毕业时，她下决心把新闻作为自己的终身职业，最后如愿以偿。１９３８年，海伦考入韦恩大学，住在家里，每天乘公共汽车上学。为了筹措学费，她在大学图书馆和她哥哥工作的加油站打工。在大学，她也是校报的撰稿积极分子。
１９４２年海伦大学毕业，获得英语学士学位，之后前往华盛顿，走上了独立生活的人生之路。她先在华盛顿西北区Ｅ街的海王星餐厅当女招待，接着在《华盛顿每日新闻》报当抄稿员，不久被解雇失业，到全国新闻大厦各单位逐门逐户拜访找工作。１９４３年，她在合众社电台觅得一份差事，一个星期工资为２４美元，工作非常辛苦。海伦在这里连续工作１２年多。她以坚韧不拔的毅力在新闻社扎下了脚根，为后来的事业奠定了基础。
１９５６年，合众社提拔她当记者，先负责采访司法部，不久又扩大到政府的其他部门。
海伦·托马斯在美国出生，是道地的美国公民，但她时刻不忘记自己是阿拉伯后裔。在美国新闻界，有人批评她存在亲巴勒斯坦偏见。在记者招待会上，她的确有时提亲阿拉伯的问题，尽管与主题不太相关。布什总统和戈尔巴乔夫总统在华盛顿会谈结束后举行的记者招待会上，海伦向戈氏提出，苏联向以色列移民是否会影响巴勒斯坦领土的地位？
布什今年１１月在日内瓦同叙利亚总统阿萨德会晤，海伦·托马斯提问时用了个阿拉伯词汇，使阿萨德感到惊讶。布什急忙介绍：“这位是合众国际社的海伦·托马斯。”