美国婚姻新潮：承担义务与责任（上）

【美国《新闻周刊》８月２４日一期文章】题：如何保持婚姻原编者按：不负责任的婚姻时代已经过去。现在夫妻双方在婚姻关系变得紧张时不是采取离婚的方式，而是努力使他们的婚姻关系不受损害。他们发现，这种使婚姻生活变得美满的努力，还是很值得的。
美国人现在已较严肃地对待婚姻问题了。新流行的口号是承担义务与负责任。越来越多的夫妻发现离婚是痛苦的事。性自由在艾滋病时代看来已不那么具有吸引力了。
美国的离婚率在连续１５年上升后，现在已保持稳定，甚至已开始下降。１９８６年的离婚率为４．８‰，比１９８５年下降０．２‰，这是１９７５年以来最低的。同时，美国人保持婚姻生活的平均时间也在延长，从１９７６年的平均６．５年延长到１９８６年的７年。初婚平均年龄也在提高，从１９７０年女平均２０．６岁、男平均２２．５岁提高到１９８４年的女平均２２．８岁、男平均２４．６岁，这表明人们可能在等待有把握后才采取结婚这一重大步骤。
时代变了。在７０年代，当夫妻关系变得紧张时，夫妻双方就采取当时几乎人人都采取的做法——离婚分手了事。离婚现在肯定仍然是最流行的做法：美国人的离婚率在世界上数第一。但到８０年代，越来越多的人并不把离婚看作是唯一的解决办法。
一些心理学家认为，保持婚姻生活是一门不断探索前进的学问。在婚姻的各个阶段，矛盾冲突总是不可避免的。越早学会解决婚姻生活中矛盾的夫妻，越有可能使婚姻生活长期保持下去。在结婚最初几年，夫妻要学会彼此了解。到了中年，如果他们决定要维持一个家庭，就要设法摆正工作与扶养孩子的关系。孩子长大离家后，夫妻关系进入成熟阶段，但夫妻将再次感到孤独，设法要填补这个“空窝”。新婚之初：专家们说，未来的婚姻生活如何，往往在新婚之初就加以确定。如果新婚夫妻不能解决好他们的问题，他们就为未来的婚姻生活定下了不和谐的基调。
有的专家为新婚夫妻开办一些正式课程，讲解如何加深了解，互相关心，理解对方内心的想法，过好性生活等。但有些新婚夫妻甚至不上这些课，也能以一种建设性的方式解决他们之间的分歧，克服新婚之初的生活困难。做父母之后：拖了很长时间也不能解决夫妻间的分歧，那随后就会产生痛苦的后果，特别是第一个孩子出世后。
社会学家黛安娜·沃恩说：“处理夫妻间关系的准则之一就是自己解决自己的问题。越早把问题摊到桌面上，夫妻双方就越有可能拯救他们的关系。”到了中年：夫妻双方经过新婚之初的彼此调整适应后，进入一个新阶段
——设法在工作、夫妻关系以及扶养孩子几者之间保持微妙的平衡，如果他们决定维持一个家庭的话。在这一阶段，看来双方都没有足够的时间去做任何事情，特别是做彼此间有关的事情。
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