一场经济衰退触发的权力之争

圣诞节即将来临，澳大利亚首都堪培拉已充满了节日气氛。但是，就在人们忙于过节的时候，澳大利亚执政的工党政府内部正发生着一场由经济衰退触发的权力之争，它给澳大利亚１９９０年的圣诞节蒙上了一层不祥的阴影。
挑起这场权力争斗的是霍克总理的既定接班人、现任副总理兼财长保罗基廷。他是工党政府经济政策的主要决策人。
最近一段时间以来，官方发表的一系列经济统计数字无情地宣告了他紧缩银根的经济政策的失败。连续两个季度的经济负增长、日趋恶化的失业状况以及居高不下的外债和赤字迫使基廷不得不承认：澳大利亚正处在经济衰退中。
于是，舆论猛烈抨击澳大利亚现政府的经济政策，要基廷引咎辞职的呼声也随之而起。出人意料的是，１２月７日，在联邦记者俱乐部的一次晚宴上，基廷向记者们发表了即席讲话。他对经济政策的失误只字不提，而对历届澳大利亚政府进行了抨击。他说，澳大利亚历来缺少政治上强有力的领导人。９０年来澳大利亚没有产生过一个象华盛顿、林肯和罗斯福那样的领袖人物。基廷还特有所指地说，作为一个领导人，他是否称职不在于他的人品，也不在于他是否深入下层，更不在于他是否常在电视机前露面，而在于他“干得是否出色”。
基廷称，在９０年代这种复杂的政治、经济环境下，澳大利亚需要一个能把握全局、扭转乾坤的领导人。他自诩是当今澳大利亚政治舞台上的明星。言外之意，能在９０年代领导澳大利亚的非他莫属。
对基廷这则刚愎自用的讲话，《澳大利亚人报》有这么一番描述：即便是一位来自火星的记者，听听他讲话的内容，看看他讲话的神态，也会把基廷当作总理。
尽管基廷在联邦记者俱乐部发表的是一次不准记录的即席讲话，但是记者们还是藉此大做文章，引起了包括霍克总理和反对党领袖约翰·休森等在内的朝野人士对基廷的强烈不满。
工党内部的核心人物和霍克政府的顾问，对基廷在工党正面临经济衰退的困扰、党的威望明显下降的情况下，发表这么一通意欲“抢班夺权”的讲话无不气愤。他们要霍克立即质询基廷，以挽回工党在选民中的形象。
慑于舆论和工党内部元老派的压力，基廷在与霍克长达３个半小时的会晤中，承认他的讲话有损于霍克和工党形象，对此他向霍克表示道歉。与此同时，他一再向霍克解释，他无意否定本届政府的政绩，是记者歪曲报道了他的讲话。
霍克对基廷的“道歉”表面上显得十分“大度”。他事后对记者说：“保罗已认识到他的讲话所造成的危害。为此，他真诚地向我表示了道歉，并愿承担由此引起的后果，我接受他的道歉。”
但是，同样使人们感到意外的是，霍克在接受基廷“道歉”的同时，一改今年３月大选时的许诺，即如大选获胜，他将在本届任期的中期辞去总理职务，竟称“我是能领导工党争取下届大选获胜的最佳人选，我将尽力而为”。《时代报》就此发表评论说，霍克的这一宣布无疑是对基廷“领袖欲”的一大打击。如没有意外原因，年届６０有余的霍克至少要５年后才肯“让贤”。
澳大利亚著名评论员保罗·凯利在评述霍克和基廷这场权力之争时说，霍克与基廷的“政治蜜月”已告结束。虽然眼前这场工党领导危机已暂告缓解，但是霍克与基廷之间的裂痕已永远不可能得到弥合。在未来这场迟早要发生的工党权力争斗中，无论鹿死谁手，真正的得益者是反对党领导人——约翰·休森。