卡特撰文谈美国在海湾面临的选择

【美国提前出版的《新闻周刊》１２月２５日一期文章】题：迈向和平的第一步（作者美国前总统吉米·卡特）
美国终于提议同伊拉克领导人举行直接会谈，这是值得赞赏的，也提出了解决海湾危机的全新的想法。
然而，如果即将举行的交谈是真诚的，那就没有必要提出双方显然都不会接受的先决条件。只为递交一项最后通牒而举行会晤不会有什么结果，而很可能导致战争。
伊拉克绝不会接受我们以前提出的某些未经修改的要求：不得从入侵中得到好处、支付赔款和消除伊拉克发动战争的能力。
在为实现和平而采取一个步骤的时候，必须把双方的某些目标考虑进去。这些目标未必是水火不相容的。如果萨达姆·侯赛因想避免战争，他就能够而且必须再接受一些联合国提出的基本要求：伊拉克军队撤出科威特和恢复科威特的合法政府。他已经接受了第三个要求，即释放人质。
另一方面，盟国也可能接受某些背离原状的作法，其中可能包括：在没有外来干涉的情况下消除分歧，说不定会免除伊拉克的债务一并长期向伊拉克出租土地，使之有一条较好的入海通道。这些作法可在阿拉伯国家之间协商。无需美国来要求它国为否决就这类作法而达成协议。
在远远超过防务需要的情况下部署军队，这使人们普遍推测，一场军事袭击即使不是不可避免，也是很有可能。美国人民正在敦促布什总统“使我们相信”，解放科威特对美国的利益至关重要，在一场大规模战争中出现些伤亡是正常的。
另一个更加敏感的问题是，是否在国际会议上处理以色列—巴勒斯坦问题。
为什么不能把这样一次会议同科威特问题“联系起来”？至少阿拉伯国家领导人能把这个问题列入他们的议事日程。美国充其量只能对这样一种想法予以支持。除了布什总统在联合国发表的有点模棱两可的讲话之外，美国的发言人私下很可能在这个问题上向叙利亚和我们的其它阿拉伯盟国作出了保证。
如果军事选择成为唯一的办法，我们仍面临一种令人不安的局面。看来，我们主要的阿拉伯盟国都不大可能参加对伊拉克的进攻。它们已明确表示，它们的目的是保卫沙特阿拉伯，也许还要解放科威特。现在还不清楚，如果不越过伊拉克边境，这后一个目标如何实现。实际上，一场空战或地面战在很大程度上将由美国人来打。阿拉伯人采取克制的原因是“我们还得生活在这个地方”。我们强有力的军事力量能够战胜伊拉克，但高级军事专家预测，伤亡将是惨重的。既使我们取胜，我们也面临已经提出但还没有答案的其他问题，这些问题涉及这一地区的民主、如何更公平地分享石油财富以及人们的普遍疑虑：即我们的霸权利益会使美军一直驻扎该地区。