从湖北农村一所小学看中国农村教育

【美国《纽约时报》１２月３日专稿】（尼·克里斯多夫发自湖北省野菊坳）身材苗条的戴曼菊（译音，下同）是六年级的学生。她爱读书，可是已有过四次辍学的经历。学校每周六天有课，宿舍没暖气，拥挤不堪，对此她不介意；老师和同学自己种菜，她对劳动并不反感，这些都不是退学的原因。
戴曼菊是一位优秀学生，她说：“我父母有病，没钱供我上学。我在家是老大，所以父母让我退学帮助处理家务。”
大别山落后地区的农民，人均年收入为６０美元。戴的５口之家比一般人都穷。１３岁的戴曼菊和野菊坳小学所面临的挑战，正是观察中国教育的一个窗口。如今大学生受到相当重视，但对于占中国人口７０％的普通农民来说，他们最基本和迫切需要解决的却是读完小学、学会识字。尽管中国实行九年的义务教育，但只有８５％的学生读完小学，４５％的学生读完中学，包括职业学校；只有１／１０的学生读完高中。在野菊坳这样的村庄里，教育方面的问题显得更为清楚。
３９岁的校长李华春说：“今年春季开学仅一星期，全校１７０个学生中便有５０人退学。”为恳求家长把孩子送回学校，教职员工进行家访。家访后，辍学的５０个学生中，有４０人又回到了学校。戴曼菊便是其中之一。老师们答应用自己的钱支付戴的学费，她父母才让她回到学校。湖北这一偏僻角落所遇到的难题，在中国具有代表性。但人们认为，当地教师们所作出的奉献非同一般。在中国一些地方，学校并不关心上学率，有些学校甚至乱收费，助长了辍学之风。因此，罗田县的教师们的奉献精神，赢得了中国新闻界的赞誉。
象中国大多数地方一样，野菊坳女学生辍学的情况甚为严重。在这里，家长认为男孩念书比女孩更重要，因此，该校男孩比女孩多５０％。中国的教育主要由地方负责。共产党革命成功后不久，便取得了极大进展。他们举办了特殊的扫盲班，特别关心过去没有机会上学的妇女识字。政府特别强调建学校普及教育。不过，对教育的热情后来有所减退，特别是十年文革时期。
尽管中国政府现在并不能提供全部所需的经费，但却不断强调教育的重要性。
官员们承认对许多学生来说，学费给他们带来了困难，但学校极缺经费，只好收钱。中国去年设立了一项全国性的奖学金计划帮助学生付学费，但该项目计划靠的是捐款，所以仍然缺乏资金。
当然，钱并不是唯一的问题，有些家长根本不重视教育。有些人还认为不交费，便会得到老师的资助。