今年「闰秒」

【合众国际社华盛顿１２月３日电】１９９０年，用于为国际标准时间计时的原子钟将要加上一个额外的“闰秒”，以调整“原子钟”计时与地球自转的差别。世界各地的原子钟将在格林威治时间１２月３１日２３时５９分６０秒时加上这个“闰秒”。
原子钟是通过计量一个单个原子的振荡次数来计时的。时间的基本单位标准秒是用铯原子的振荡次数来定义的。原子钟每天能精确到十亿分之一秒，由于地球自转不象原子钟那样有规律，两者之间慢慢会失去同步，每一年地球自转会比原子钟慢十分之几秒。
人们最初对原子钟进行校正，以使原子钟与地球变化的自转步调一致，但这样做有出现时间混乱和误差的危险。因此，在１９７２年通过了一项国际协议，使原子钟不受地球自转的制约独立走时，并且定期用一种简单的方法协调这两种时间。在巴黎的国际地球自转服务处负责监测两种时间的差值并在必要时发出“闰秒”的通知。
从１９７２年以来，每６个月到两年之间有一次“闰秒”。上次“闰秒”在１９８９年１２月。今年的“闰秒”是第１６次。