驯虎大师贡特尔告别舞台

【美联社匹兹堡１１月１８日电】欧美著名驯兽大师贡特尔·戈贝尔—威廉斯共进行过１１６９７场演出，观众达１亿多人，也许比弗兰克·西纳特拉、杰克·邓普西和许多大明星演出的场次都要多。１１月１８日，他在匹兹堡同他所在的林林兄弟—巴纳姆—贝利马戏团一起，举行了最后一次向死亡挑战的演出。
告别演出盛况空前，结束时，１８头大象一字排开，举起前腿立起来向观众致意。观众全体起立，掌声雷动。贡特尔向马戏团的同事、老板、观众以及来自世界各地向他致敬的马戏团同行们表示感谢，含泪挥手向大家告别，全场高唱传统的告别歌曲《一路平安》。
贡特尔１２岁就开始了马戏生涯，一开始只是德国威廉斯马戏团的引座员。到６０年代，他已成为全欧洲闻名的一流驯兽师。１９６８年，他的才华被他现在所在的马戏团老板欧文·费尔德看中。费尔德买下了整个威廉斯马戏团，把这位明星带到了美国。
贡特尔创立了完全不同于以前用鞭子让动物害怕的驯兽方法，从而在马戏行业确立了自己的地位。他经常拍拍大象的长鼻子，抚摸老虎，用德语、英语等轻声发号施令；他的这种话语、态度温和的驯兽方式，基于人和动物的互相尊重。
他说：“所有的人都问我为什么现在就要退休。这是因为我希望在我处在事业的顶峰时就激流勇退。”他说话仍带着浓重的德国口音，在美国生活了２２年也未改变。他常常戴一顶牛仔帽，穿西部风格的衬衫，虽然已５６岁，但仍面色红润，衣着整洁。
贡特尔两年前就宣布要在１９９０年退休，他计划在佛罗里达的威尼斯定居，同他一起生活的还将有他的２０只孟加拉虎和西伯利亚虎。
贡特尔说，４２年浪迹天涯之后，他的动作和眼力已不如过去那样迅捷和敏锐。因此他决定把马戏场上的位子让给他的儿子马克，让马克大显身手。但是他不把老虎让给儿子，因为他怕这些老虎不会把对他的忠诚转给他的儿子。他虽然不再演出，但仍将继续在后台照应，因为一生都在马戏事业上，一下子完全放弃是不可能的。