英国政坛风暴（六）

三驾马车竞争高低
１１月２２日９点３０分，撒切尔夫人无奈退出竞选。半小时之后，外交大臣赫德首先宣布参加第２轮角逐。之后，财政大臣梅杰也发起挑战。一个是大名鼎鼎的党内不同政见者，另外两个是撒切尔夫人的左膀右臂。
于是，竞选运动由赫塞尔廷对撒切尔夫人的二人对垒变成了赫塞尔廷、赫德和梅杰三雄争霸的局面。
为了不让党魁落入赫塞尔廷之手，保守党主流派在幕后进行了周密的策划。当天中午１２点提名截止。下午，赫德和梅杰发表了一项非常简短的联合声明，声明说：“我们决定参加友好竞争，以使我们党的同僚们可以在我们之间选择能更好地使党团结起来的人。”
明眼人一看便知，这是共同对付赫塞尔廷的一项重大战略决策。第２轮投票是最关键的。赫德和梅杰虽都是威信较高的大臣，但只其中一人出来和赫塞尔廷挑战，风险太大，未必能一次得到过半数的１８７票。两人都参加挑战，可分散选票，迫使进行第３轮投票。在第３轮投票中，每个议员要选两名候选人，分第一、第二，三个候选人中，得票最少者除名，将其所得票根据选票上的第２选择分给前两名，得多数者获胜。这样，他们两个中必将有一个获胜，因为他们得票上的第２选择一般说来也是他们两个中的另一个。
撒切尔夫人退出了，赫塞尔廷一方的士气更加高涨。他高举反人头税的旗帜，颇引人注意。民意测验表明他处于比较领先的地位。
但到了２３日，风向却开始改变，新闻界看好赫德。这位温文尔雅的外交大臣人缘好，受到党内中间派的偏爱。赫德打的是团结的旗帜，他说：“我赫德可以团结全党赢得下次大选，你赫塞尔廷则不然，你出来挑战，导致撒切尔夫人辞职，她的支持者不会赞同你的。”但是，他毕竟是６０岁的人了，形象虽不错，魅力却有限，一阵风头之后，影响便开始缩小。
从２４日起，形势再度变化，舆论渐渐偏向梅杰。梅杰今年４７岁，是保守党内稳健的少壮派代表人物。他不象赫塞尔廷那样容易冲动，且在政府任职多年来工作出色，是撒切尔夫人心目中早已选定的接班人。
候选人拉投票人是很自然的事情，他们都频频向对手作出姿态，以影响投票人。梅杰表示，如他获胜，赫德和赫塞尔廷均可在他的内阁任职。赫德和赫塞尔廷也很大方，作了同样的承诺。
２５日，竞选运动达到高潮，保守党内阁各级大臣以及老资格政治家纷纷出来表态，支持他们各自的候选人。前副首相杰弗里·豪、前财政大臣劳森、保守党副主席特里皮尔等表示支持赫塞尔廷。内政大臣沃丁顿、首席财政大臣拉蒙特、前保守党主席特比特等一批低级大臣表示支持梅杰。国防大臣汤姆·金、环境大臣帕滕、教育大臣克拉克、保守党副领袖怀特洛等一批大臣支持赫德。
２７日，进行了第２轮投票，结果是：梅杰获１８５票，赫塞尔廷１３１票，赫德５６票，没有人超过半数。结果公布后，赫塞尔廷和赫德见大局已定，立即表示，如举行第３轮投票，他们支持梅杰，赫塞尔廷还号召其支持者也投梅杰的票。鉴于此，主持选举工作的１９２２委员会主席翁斯洛裁定：第３轮投票已不必要，梅杰当选保守党新领袖。至此，历时１１年之久的撒切尔时代正式结束。（六）