英国政坛风暴（五）

撒夫人首轮受挫
赫塞尔廷紧锣密鼓，竞选声势日盛一日。他每天对记者发表数次谈话，有时还亲自撰写文章。电视讲演自不待说，各大报刊的专访文章铺天盖地，叫人目不暇接。与此同时，他的以马蒂斯为首的竞选班子则对议员展开游说活动，并不时传出支持赫塞尔廷的议员在不断增加的消息。
撒切尔夫人一边则听不到什么声音。她也组织了竞选班子，指定前国防大臣乔治·扬格为其竞选班子经理。报纸、电视上不时也有一些议员和大臣出来为撒夫人擂鼓助阵，但气势却比赫塞尔廷一方小得多。这是因为铁娘子对形势有个基本估计，她在一次对记者谈话时声称，就凭她１１年来的政绩，完全有把握在第一轮投票中击败赫塞尔廷。
后来，在一个接一个的民意测验表明情况对她不利的时候，她才亲自上阵，加强宣传攻势，但已为时过晚。
事也凑巧，偏偏在保守党领袖竞选进入高潮的时候，欧安会在巴黎召开了。撒切尔夫人１８日前往法国，出席为期３天的首脑会议。
她行前嘱咐助手们，结果一公布，立即电话通知她。
１１月２０日，巴黎欧安会首脑会议仍在进行之中，撒切尔夫人是身不由己，但她是“身在曹营心在汉”。在伦敦下院１２号会议室里，选举保守党领袖的投票开始了。英国保守党领袖在下院保守党议员中选举产生。其选举规则比较繁琐，下院目前有３７２名保守党议员，按照规定，在第一轮投票中，得票超过对手５６票（即总票数３７２票的１５％）的候选人获胜，否则将进行第２轮投票。第２轮投票得票过半数（１８７票）者即胜，如没有人过半数，还需进行第３轮投票，计算办法更为复杂。
选举工作由后座议员１９２２委员会主持。该委员会主席翁斯洛和３个选定的监票人端坐在投票箱后，监督投票和点票。投票上午１０点开始，议员们一个个排队入场。撒切尔首相和外交大臣赫德在巴黎开会，由他们指定的代理人代其投票。
投票下午６点结束，议员全部退场，会议室双门紧闭。翁斯洛及监票人开始计票。约３０分钟后，议员们又都进入会议室。这时翁斯洛高声宣布：第一轮投票结果如下：撒切尔夫人得票２０４票，赫塞尔廷得票１５２票，２７日将进行第３轮投票。
两人得票虽然悬殊，但对一个挑战者来说，在第一轮投票中能迫使对手进行第２轮投票已经是相当的成功了。铁娘子虽然得票领先，但实际是一次失利。她受挫了，这在她的政治生涯中还是首次。
明明第一轮投票结果已使她的威信遭到严重打击，元气大伤，但她仍然表示要坚持到底，于是大臣们不得不起来造反，迫使她退出竞选，这才演出了三雄争霸的好戏。
（五）