“纽约时报”介绍美国玉蜀黍增产方法

【本刊讯】“纽约时报”曾经登过一篇介绍玉蜀黍增产方法的报道，标题是：“密集耕种、混合品种在较少的土地上生产了更多的玉蜀黍”。摘要如下：
美国农业部估计１９５７年的收获量为３４亿２８３万２千蒲式耳（一蒲式耳合３６公升——编注）。每英亩产量达到４６．８蒲式耳的新高峰。１９５６年每英亩产量为４５．４蒲式耳。１９４６—１９５５年平均产量则为３７．８蒲式耳。１９５７年的产量是在２２６５万６千英亩土地上获得的。１９５６年的产量是在７５６３万４千英亩土地上获得的。秘密在于培育新品种
大概产量增加的最大成就是由于在三十年代培育出杂种玉蜀黍而取得的。据卡吉耳公司杂种玉蜀黍部主任海斯说，二十年前，杂种种子在种植中所占的比重不到１％。他估计今天这个国家的玉蜀黍产量中有９５％以上是杂种品种产生的。
杂种种子的培育已经发展成为一种重大的行业。培育杂种种子的第一件工作是在几代的期间培育和同种繁殖精选的品种以产生母植物。把具有生长和生活力的特性的品种挑选出来，以每株植物自己传粉的办法进行同种繁殖，经过六代的时间，直到最后由此产生的玉蜀黍完全成为典型品种为止，虽然这种品种由于同种繁殖的结果而发育不充分和变形。
为了保证不使外来的花粉传到这种植物上，穗状雄花和须毛都用袋子包起来。当传粉的时间到来的时候，袋子就从须毛上拿掉。摇动包穗状雄花的袋子使它装满花粉，然后把袋子放在须毛上。这些同种繁殖的品种培养出来之后，下一个步骤就是杂交。做法是把一种品种的花粉撒在另一品种的须毛上。这就把这两种同种繁殖植物的特性结合起来，而结果却产生一种新植物，比原来两种植物中任何一种都更加耐寒和富有生活力。这些杂种玉蜀黍是“母种”玉蜀黍，这些玉蜀黍互相混合的结果最后就产生了那种卖给农民种植的杂种种子。
每年春天，杂种种子生产者就在广大土地上种植母种玉蜀黍，以生产明年的种子。预先就把母种品种中的一种当作雄的，把另一种当作雌的。做法很简单，只是把要作为雌的作物的穗子摘去。然后，当被摘去穗子的雌性作物的须毛长出之后，雄性作物的穗状雄花上的花粉就落到这些须毛上。因此，每一根受传粉的须毛就产生杂种玉蜀黍的一个粒子。在收获的时候，只采集杂种雌性作物的没有穗状雄花的穗作为种子。自己授精的雄性作物就被砍掉，运去做饲料。冬季在南方种植
为了培育出其特性有所改善而且适合于某种土地和气候的新品种，有些种子培育者已经加快速度，一年收成两季，其中有一季作物是在冬季在亚热带地区种植的。１１月初同种繁殖的品种在北方收成之后，种子就送到南部的佛罗里达州去种植。１１月间在那里种植的玉蜀黍到明年２月１日到２月１５日期间将处于传粉阶段，在４月初就可以收割。于是种子就送回北方，大约在５月１日到１５日的期间播种。南方的苗园主要是用来进行同种繁殖的——这就是要稳定品种，而这项工作需要好几代才能办到。