二百年前的今天美国宪法诞生

【合众国际社费城９月１０日电】２００年前亦即１７８７年９月１７日，一群律师、农场主、政治家和革命战争中的英雄，凡３９人，签署了一份确定美国民主准则的文献——美国宪法。
三个多月的辩论和彼此妥协，产生了这４页纸的文献，终于迎来了这一庄严的签字仪式。
１７８７年９月１７日，在这群开国元勋签署这一宪法的时候，富兰克林指着会议主席华盛顿坐的那张椅子，对患难与共的代表们说：‘“我常常看着总统靠椅上的那个太阳，不知道它是东升的旭日还是西垂的夕阳，现在’我终于高兴地知道，这是旭日，而不是夕阳。”
１７８７年，美国从英国赢得独立还只几年，它步履维艰，难以对付自由与和平方面的问题。根据１７８１年邦联条例建立的政府徒有虚名，它要求１３个州交纳税款、遵守法律和贸易协定，它们却置若罔闻。动乱四起，农民反叛，商人抱怨，各州对峙。
于是，美国各州１７８６年在安纳波利斯举行会议的时候，１２个州的５５名代表为解决贸易问题，受大会敦促，前赴费城，准备完善邦联条例。当时，罗得岛拒绝参加。
然而，代表们抵达不久就作出决定：废弃邦联条例，另行起草一份新的文献：联邦宪法。宪法起草只用了１００天左右时间，但是期间经过了大量的辩论、各方的妥协和相互的说服。
不但华盛顿、富兰克林和麦迪逊，而且罗杰·谢尔曼、威廉·帕特森、亚历山大·汉密尔顿和托马斯
·杰弗逊等代表都把这次制宪会议称作“半神半人的集会”。
制宪会议开始于１７８７年５月２５日。第一项议程是选举一位主席，众口一词推举华盛顿。接着，代表们立了一些规定，其中一条是辩论记录保密，起码在３０年内不能公开。
他们认为，这有助于自由交换意见。
《独立宣言》的签字者，费城的弗朗西斯·霍普金斯不久就给杰弗逊去信，谈及这次会议的艰难：“他们所要干的事是修改邦联条例，提出某些修正。而要为美国人组成这样一个能适应各种意见、缓和各种利害冲突的联合体和政府实非易事。”
辩论最为激烈的是拟议中的两院制立法机构。大州赞成以人口多寡确定代表人数，小州则断然反对。
１７８７年７月１２日，会议通过了谢尔曼“康涅狄格州折衷方案”的第一部分：下院即众议院的代表按各州人数分配。
４天后，会议又接受了方案的第二部分：各州在上院即参议院的代表人数相等。
会议然后确定了政府３个部门——行政、立法和司法——的称呼，亦即三权分立，以使权力保持平衡。与会代表都是白种男人，他们保留了当时的奴隶制度，也没有写进允许妇女投票的条例。
１７８７年９月８日，一个委员会开始起草最后的文本。
９天后，会议最受人们尊敬的代表，年龄最大的富兰克林（８１岁）敦促所有的人在这份文献上签字，即使他们并不完全同意。
富兰克林年迈多病，无法站立，便请宾夕法尼亚代表詹姆斯·威尔逊代他宣读一份声明：
“先生们，我赞成这一宪法，因为这是我所见到的最好的宪法了，因为我不敢肯定是否还有比这更好的宪法了。总之，先生们，我得在此表示一下希望：与会者都能在这份文献上签上自己的名字。”４２名代表中，３９人签了名，只有３人拒绝签字。