新疆是个好地方

【新加坡《联合早报》１０月２６日文章】题：“丰年”·“吉祥”
副题：瑞雪风沙罩乌敦（作者李维建）
往中国西北行，在乌鲁木齐，在敦煌，碰上了一生没遇上的经历：夜雪扑面，冷沙盖头。
乌鲁木齐通讯设备并不发达，为了传（李光耀总理访华）新闻，晚上特地从老远赶到电信局打电话。电话三接四接接通了，喊破喉咙报了新闻，如释重负，轻快地走出大厦。猛不防。一阵寒意袭全身脸上忽感一片冷，定眼一望，在夜灯照耀下，满天正飘着鹅毛般的雪片，地上也已开始出现白色积雪。
中国朋友说，这是今年乌鲁木齐的初雪，来得早而大，是欢迎你们新加坡人的，是瑞雪兆丰年。敦煌是甘肃省戈壁沙漠边缘的一块绿洲，气候干燥寒冷，住了两天，嘴唇都干裂了。那天下午参观莫高窟，才步下巴士不久，突然狂风四起，眼前一片模糊，接着感觉到有东西飞入眼睛，一时睁不开眼，正想问发生什么事情时，讲解员提高声量说：各位好运，这是飞沙，大家不要介意，是佛赐吉祥，降福远方来的客人。
不到５分钟，大衣已披上金丝，头发也变了色，这可要感谢多情沙子的厚爱了。
两个例子说明了两个不同城市的地理状况，它们在其他方面也是大有差别的。
乌鲁木齐——美丽的牧场，是新疆维吾尔自治区的首府，人口１２０万，却有着１３种民族，其中以汉族占绝大多数。
走在街上，你会发现这些少数民族与汉族的样子相差太远了。我曾问一位维吾尔族姑娘阿孜古丽，她的民族象那一种人，她说，象土耳其人，但要比土耳其人漂亮，她并向我提到民歌中的大板城姑娘为证，看着她的相貌，一颦一笑，我不得不同意她的说法。
乌鲁木齐有一个特别的地方，就是当地人，不管是汉族或少数民族，讲的汉语（华语）都非常好听，近似北京话。追究原因，据说在５０年代，毛泽东曾从北京调派大批知识分子与技术人员前往推动文化与教育工作，这些“移民”总算为今后的中华民族的和谐共处奠下一个稳固基础。
新疆资源丰富，据说，单是天山南面的南疆所蕴藏的石油，就相当于整个中东的储藏量。
随着从连云港到荷兰鹿特丹铁路的通车，乌鲁木齐显然会成为中西陆路交通的心脏地带。
我看到很多香港人投资的酒店，一些还在兴建中。以香港人早着鞭的一贯作风来看，乌鲁木齐人常挂在嘴边的一句话“新疆是好地方”是没错的。敦煌市人口只有２０万，它的出名在于它曾是是丝丝丝绸之路的咽喉，在于它在悠久历史中造就了无数举世闻名的文化遗产，如莫高窟宏伟的遗迹巍然屹立，玉门关、阳关的千古绝唱，更要叫人心驰神往。
来到敦煌，首先就令人有一种荒凉的感觉，到处显得一片灰茫茫。
从表面来看，敦煌具备了作为旅游重点的先天条件，可是后天不足的条件也立即显现：交通不便，机场跑道短又不平，大型飞机无法起落。
莫高窟虽说是敦煌最吸引人的胜迹，可是这座宏伟的艺术宝库，却不是经得起大批游客前来的。它的雕像、壁画全在山洞内，洞小难容人多，为防止画像色彩变化，洞内严禁拍照或打灯，只能用手电简。
至于８０公里外的玉门关，如今也只是在荒漠戈壁上“春风不度”的一座孤城。
那么阳关呢？它已变成了沙丘，原址在哪里也无人能确定。