备受忽视的杀人病毒（上）

【美国《读者文摘》１０月号文章】题：备受忽视的杀人病毒（作者马克·亨特）
约瑟·孟梭奈格是世界卫生组织巴黎阿尔弗雷德·富尼埃研究所的妇科医生，每天诊治大约２５名感染人体乳头状瘤病毒（ｈｕｍａｎｐａｐｉｌｌｏｍａｖｉｒｕｓ，以下简称ＨＰｖ）的病人。
这些病人大都是二十七八岁到三十岁出头的女性，已婚未婚均有，除了感染ＨＰＶ之外，健康状况良好。她们很幸运，病都能得到治疗，但许多病人却因病状未被发觉，而冒着生命危险。因为几乎可以确定，这些在过去被认为只会引致无害小疣的病毒，是导致生子宫颈癌的主因之一。在１９８８年，全世界有４６．６万名妇女罹患子宫颈癌，其中大约２０万人因而致死，其余幸存者也因此变成不育。
人体乳头状瘤病毒是一种几乎没有征状且不易觉察的感染，一直到近年，医生与研究学者大都未加正视。然而研究结果显示，１０个女人（男人亦然）中，至少有３个受到目前已发现的６２种ＨＰＶ的一种或多种的感染。
ＨＰＶ由一种环状的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）分子组成，与人体细胞染色体中的化学物质相同。它经由性行为或其他方式的接触，侵入人体皮肤或粘液组织的细胞中寄生。进入人体之后，它可能潜伏多年。在９９％的情况下，这种病毒会保持静止状态，与人无害。但是，这类病毒一旦活跃起来，它所寄生的一些细胞便可能会制造这种染了病毒的染色体。受感染的细胞随即失去控制，最终长出小疣或小瘤，大都生在脚、手或生殖器官等部位上。这些小瘤虽然不雅观且有时发疼，却多半是良性的。不过，有几种病毒却能令其寄生细胞产生恶性变化，使子宫颈中出现通常肉眼看不见的微小损害。这些损害存在得越久，罹患癌症的危险也越大。奇怪的是，男人尽管与女人同样容易感染ＨＰＶ，也可能出现生殖器官损害，但这些损害发展成癌症的病例却极为罕见。不过，男人通常是带病毒者，将这种病毒传染给伴侣。
（上）