不列颠向欧洲靠近（二）

尽管隧道工程的财政形势如此险恶，但隧道的掘进工程仍在加紧进行，而且是以创记录的速度向对接处延伸。目前每周掘进并建线的进度为１０００英尺。
隧道内的工作有时是很危险的。迄今为止已有９人因事故丧生，其中主要是死于火车和移动机械的撞击。
由于掘进速度比较快，人们就容易忘记欧洲隧道公司不是要在海底打洞，而是要修建一条高速铁路的宗旨。因此，这家公司时时刻刻都在提醒施工者注意施工的质量。
即使在今年１１月某一天多佛尔海峡隧道开通以后，仍然有许多工作要做。两条铁路要到１９９１年初秋才能全线修成并交付使用，要把隧道的铁路两端分别与福克斯通和加来铁路相连接，要到１９９３年６月才能完工。
多佛尔隧道的铁路通车后，不仅可运送乘客，还允许乘客驾驶自己的汽车乘上火车运到对岸。据欧洲隧道公司预计，到２００３年多佛尔海峡隧道每年可运送４４６０万人次，高峰时，每１２分钟就发出一列火车。
据英国和法国官方宣布，一贯给予多佛尔海峡隧道工程以巨大关注的英国首相撒切尔夫人和法国总统密特朗将于明年一月为整个隧道工程基本竣工剪彩。
把法国和英国用隧道连接起来的梦想可追溯到两个多世纪以前。最初的动议是１７５１年提出的，当时法国的一位名叫尼古拉·德马拉的农场主曾经断言，英国和法国在古代一定是连在一起的。他的结论是正确的，在冰河时期，英国和法国确实是由一条陆地走廊连在一起的。因此他建议把英国和法国首次用桥梁或者地下隧道或者堤坝连接起来。
５１年后，法国一位名叫阿尔贝·马蒂厄的采矿工程师提出一项计划，建议在海底挖掘两条地下隧道，隧道的通风问题可通过修建高出水面的烟囱式的孔道来解决。隧道内可通行公共马车，解决交通运输问题。但在他提这项计划后的第二年就爆发了战争。
在１９世纪３０年代，另一名叫托梅·德加蒙的工程师又花了整整４０年的功夫研究连接多佛尔海峡的最佳途径。他首先提出在海底铺设铸铁管道，管外砌砖保护。他的建议同样由于国内敌对行动被搁置一旁。
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