不列颠向欧洲靠近（一）

当英国肯特郡的福克斯通傍晚还很明亮的时候，隔着多佛尔海峡遥相对望的法国海岸城市桑加特已灯火辉煌。这里是横贯多佛尔海峡隧道在法国的出口处。这里的建筑工地一片繁忙景象。巨型掘土机轧得大地微微颤动。笼罩在夜暮下的欧洲大陆仿佛在向西部移动。不，事实上英国也正向欧洲大陆靠拢……
这并非神话中的梦幻。随着多佛尔海峡遂道的凿通，英国在从欧洲大陆分离８０００年之后又将和欧洲大陆联接在一起了。
预计，英国和法国的工人驾驶的掘土机将于今年１１月的某一天挖通这条长达３２．２英里的举世无双的海下隧道。这一历史性的时刻将使总部设在伦敦的欧洲隧道公司和资助这项巨大工程的２１０家银行以及５０万股东感到松了一口气。
多佛尔海峡隧道工程是有史以来由私人出资修建的最大的隧道工程，在水下的长度为２３．６英里，也是迄今为止最长的隧道工程。隧道在海床以下平均２８米。由于这项工程大大“缩短”了英国同欧洲大陆各国之间的距离，人们也把这项工程称作“建立新欧洲计划中的第一项最重要的基础建设”。隧道通车后即将使用的高速铁路运输系统将为欧洲提供世界上最先进的运输网络。如果一切能按计划进行，旅客可以在伦敦南部的滑铁卢车站乘英国铁路公司的火车，经由多佛尔海峡隧道，３小时后就可到达巴黎，２小时又４５分钟可抵达布鲁塞尔，比目前乘气垫船和铁路要节约一半的时间。
然而，多佛尔海峡隧道工程从破土之日起就不断受到各种各样的挫折，这些挫折来自财政、技术、劳资、承包等各个方面。
１９８９年，这项隧道工程预算造价为９０亿美元，后来曾先后上涨４次。到今年春天，最后宣布的数字是Ｉ４０亿美元。负责管理这项工程的欧洲隧道公司为了向承包公司支付现金，又不得不提出计划追加贷款４０亿美元并追加发行股票１０亿美元。
然而，有关银行这一次却畏缩不前，其中约有半数的银行已表示不愿再为这项工程出一分钱。这种困难境地可能会推迟欧洲隧道公司股票的发行。这家公司原定今年秋末在隧道凿通前后发行股票。按道理说，到那个时候，欧洲隧道公司将无法履行最初达成的贷款协议，因此，整个工程有彻底垮台的可能性。（一）