梵·高名画《向日葵》拍卖目击记

十九世纪荷兰著名画家梵·高的几幅以向日葵为题材的作品一向被誉为世界画坛的不朽之作。他在生前致其兄长的一封信中曾说：“我敢向你担保，我所画的向日葵对那些苏格兰或美国的收藏家来说，每幅也将值５００法朗……”这位英年早逝的画家也许根本不会想到，在他去世后不到一百年的今天，他的一幅名为《向日葵》的油画竟以２２５０万英镑，即２．２８亿法朗的惊人价格在伦敦拍卖，创造了绘画拍卖史上的空前纪录。
３月３０日傍晚，位于伦敦市中心的克里斯蒂拍卖行门前车水马龙。进入正门以后，只见拍卖大厅内几百个提前预订的座位早已座无虚席。在大厅一侧，十几位拍卖行的职员坐成一排，每人手里拿着一部电话机。在电话另一端的，则是不能或不愿前来露面的远在世界各地的买主。拍卖开始后，职员们低声地在听筒里向各自的主顾报价，同时领取对方的指示，代之参与竞叫。这样的场面，更给整个拍卖大厅内增添了一种神秘的气氛。
当《向日葵》被摆上高高的拍卖台之后，整个大厅里一片寂静。这幅画以５００万英镑的价格报价，很快便上升到１，０００万英镑，几分钟以后，价格又抬高到了２，０００万英镑，这时，人们都屏住了呼吸，大厅充满了紧张的气氛。“两千二百万英镑……两千二百五十万英镑……以最后一次报价敲定！”随着拍卖人手中的小棰“啪”的一声敲击在拍卖台上，一个令人咋舌的价格诞生了。
《向日葵》的最后买主是一位不愿披露姓名的人士。拍卖行经理事后在记者招待会上透露，买主不是英国人，因此，这幅价值连城的名画已经肯定将流出英国。《向日葵》这幅油画高９９厘米，宽７６厘米，作于１８８８—８９年间，是梵·高以向日葵为题材的７幅绘画中最大的一幅，原存于英国一收藏家之手。整个画面以鲜艳的黄色为主色调，１５朵形态各异的葵花插放在一个淡黄色的花瓶中，背景和摆放花瓶的桌子也都是黄色的。
梵·高的几幅向日葵画在他的绘画生涯中占有极其重要的地位。欧洲评论界认为，梵·高的这些作品对后期印象派艺术的发展有巨大的推动作用，也确立了他在世界画坛上的地位。在这几幅作品完成后的第二年，梵·高即由于郁闷而自杀身死，当时只有３７岁。