艾滋病毒与血吸虫的奇妙联系

【英国《新科学家》杂志９月１５日一期文章】法国科学家发现了非洲的一种寄生虫——血吸虫与人类免疫病毒（ＨＩＶ）之间存在着奇妙的联系。传染血吸虫病的寄生虫和引起艾滋病的病毒ＨＩＶ产生的蛋白质极为相似。这个发现第一次揭示了艾滋病的起源与流行病学之间的关系。
法国巴斯德研究所卡普隆教授为首的研究小组对ＨＩＶ和血吸虫都进行了研究。研究人员正致力于寻找一种蛋白质可作为抗血吸虫病的疫苗。
作为一个参照物来计算蛋白质和抗体之间的偶然结合，科学家们使血吸虫抗体和ＨＩＶ中的一种蛋白质、病毒颗粒感染因子（简称ＶＩＦ）接触。科学家对血吸虫病与艾滋病之间的相似性感兴趣，想看看它们是否有着相似的分子状态。
结果，研究人员高兴地发现，取自血吸虫病动物身上的抗体特别容易与ＶＩＦ结合。进一步研究还发现，从没有ＨＩＶ的血吸虫患者身上取得的抗体能与ＶＩＦ在试管中结合；而从有ＨＩＶ但不患血吸虫病的人身上取的抗体，能和血吸虫结合。
ＶＩＦ是在细胞复制过程中ＨＩＶ产生的规则的蛋白质。对细胞病毒感染起重要作用，对血吸虫感染也显示出重要作用。
血吸虫蛋白质经纯化可与ＶＩＦ的抗体结合，并使有关基因按顺序排列好，可见ＶＩＦ与这蛋白质是何等相似。卡普隆说，这个发现有两大意义，第一是ＶＩＦ和血吸虫蛋白质作用的相似性，表明了进化过程中蛋白质几乎没变化。第二也是最引人入胜的联想是ＨＩＶ的起源以及这两种传染病（血吸虫病和艾滋病）之间可能存在的相互影响。最早证实存在ＨＩＶ的是在扎伊尔和布隆迪，这些国家也是血吸虫病的高发区。
最近的科研表明，血吸虫能和“再生病毒”的基因结合。但因为抗体对蛋白质能阻挡血吸虫传染，卡普隆认为，该蛋白质是寄生虫天生具有，并有许多重要作用。
该蛋白质可作为一种新的抗血吸虫病的疫苗，由此，卡普隆希望用其它蛋白质对人类进行一系列试验。