最年轻的教皇最老的总统

６７岁的罗马教皇约翰—保罗二世９月１０日抵美国访问，这是他就任教皇８年以来第３６次出国访问和第二次访美。
美国有５２００多万天主教徒，占人口的１／５强。１８８０万西班牙裔美国人，几乎全是天主教徒。天主教在美国有很大势力，教会拥有很大财富。
教皇的访问自然成了美国的最大新闻，电视网黄金时间的新闻节目，有一半内容是报道他的活动。
教皇这次美国之行，首先到西班牙裔美国人最集中的佛罗里达州迈阿密，访问一天后沿南部一路前往西部，再折返东北部的底特律，１０天行程没有安排去首都华盛顿。因此，在西海岸圣巴巴拉消夏甫告结束返回华盛顿的里根夫妇，又赶到迈阿密去迎接教皇。由于里根是美国历史上年纪最大的总统，约翰—保罗二世据说是历史上最年轻的教皇，因此，美国广播公司电视新闻所用的导语是：最年轻的教皇，最老的总统。
为了欢迎教皇，善男信女们筹集了好几亿美元举行盛大仪式。联邦当局派出２万多军警和特工人员保护。
教皇所到之处都乘防弹玻璃罩的敞蓬车，有的马路两侧临时竖立了铁丝篱笆，有的马路完全封锁，其严密程度超过对任何一个来访国家元首所采取的保安措施。
教皇的访问也在美国引起很大争议。
有人说，既然教皇自称“到美国访贫问苦”，为什么还要花这么多钱来欢迎他，为什么不把这笔钱用于救济穷人。还有不少人反对教皇历来反对堕胎的主张以及压制妇女和对待同性恋者的态度。女权运动者提出，为什么近两千年来只能由男性神父主持礼拜、洗礼、圣餐和证婚等仪式，而不能让女性担任这些神职。
教皇今年６月接见奥地利总统瓦尔德海姆则遭到美国人的普遍反对。
从来不放过赚钱机会的商人也利用教皇访美大做生意。凡是教皇要访问的城市，特别是西班牙裔摊贩和小商店主，都大量展售有教皇头像的胸章、茶杯、盘碟、挂历、圆领线衫等。
一个茶杯６美元，一件圆领线衫８美元。