美国出兵海湾阻挡不了自身的没落

【西德《明镜》周刊９月３日一期文章】题：以后付钱——历史学家保罗
·肯尼迪谈美国卷入海湾的危险《明镜》记者问：肯尼迪教授，美国在波斯湾的给人以深刻印象的集结是否说明有关美国在不可阻挡地没落的议论是不对的？肯尼迪答：对迅速发挥出实力的可以理解的满意心情并不能澄清美国在世界上的真正地位这一深刻问题，而是使它更模糊了。新闻媒介对军事表演的热情报道，使人们忘记了国家实力的重要的非军事基础。美国有毁于一种全国的盲目性的危险，过去许多大国在把武装力量派往半个世界时就是因为这种盲目性而失败的。
问：有一种适用于美国的教训吗？
答：我担心在海湾集结军队会转移美国人对他们的财政、技术和社会困难的注意力和精力。布什总统更愿意扮演最高司令的光辉角色，而不愿意为预算赤字伤脑筋。
问：美国在一场生命受到威胁的危机中现在仍能象１９４１年珍珠港遭攻击后一样地把工业力量动员起来吗？
答：不行。这个国家现在已没有足够数量的专业工人和工程师来作这种努力。美国正陷入类似于英国在３０年代的那种境地。
问：英国人至少表现出了精神力量来抵御威胁。美国还有意志力来阻止内部的逐渐衰败吗？
答：许多为自己国家担忧的美国人都认为，只有通过一场戏剧性的危机才能克服麻木不仁的现象。我认识纽约的一些举足轻重的银行家，他们说：我们真正需要的是华尔街的一场真正危机，是一场财政灾难，这样才能使所有的人猛醒过来。
问：这不是疯了吗？
答：是的。但是，更加危险的是逐渐的、不知不觉的没落。
问：其中不也有政治领导人的失职吗？如果总统在竞选时向美国人说，一切都非常好，那么他们为什么还要卷起袖子干呢？
答：我同意。
问：您担心美国成为一种巨大的自我欺骗的牺牲品？
答：存在这样的危险，即美国人往沙发上一靠说，我们赢得了冷战，我们制止了萨达姆·侯赛因——还要搞什么改革？谁提出警告，要人们注意很可能出现的没落，就会惹起爱国主义者的愤怒。
问：是不是海湾危机证明冷战的结束并不意味着历史学家阿瑟·施莱辛格所说的“帝国总统职位”的终结？
答：大国的皇帝、国王和总统总是把外交和战争这样光彩夺目的课题放在税收政策、教育改革、国内革新等吃力不讨好的事务之上。显示军事实力能决定他们在历史上的形象。其代价则要以后各代人去付了。